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La fine del mondo e il paese delle meraviglie

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La fine del mondo e il paese delle meraviglie è

un romanzo di Haruki Murakami del 1985.

 Il libro ha vinto il Premio Tanizaki nello stesso

 anno di uscita.

Trama

La trama di La fine del mondo e il paese delle

 meraviglie è composta da due storie parallele

 che inizialmente non hanno nulla in comune,

ma che da circa metà narrazione in poi prendono

 a convergere ed intrecciarsi sconfinando alla fine

 l'una nell'altra.

Il protagonista de La fine del mondo è un uomo

appena arrivato in una città cinta da alte mura che

 impediscono agli abitanti di uscire, tenendoli al

sicuro dal mondo esterno. L'uomo, che non ricorda

 nulla della sua vita passata, viene costretto a

separarsi, come consuetudine per i nuovi residenti,

 dalla sua ombra e gli viene assegnato dal guardiano

 il compito diLettore di sogni. Questo lavoro, svolto

 nella biblioteca pubblica, lo costringe a leggere

 il contenuto dei crani di alcune creature defunte

 che pascolano nei prati della misteriosa città.

L'uomo inizia ad abituarsi alla sua nuova esistenza,

anche se con la sua ombra morente è deciso a

fuggire, finché non comincia a comprendere la

natura della città e a nutrire dei sentimenti nei

confronti della sua compagna di lavoro.

Il paese delle meraviglie vede invece un cibermatico,

un uomo in grado di immagazzinare e criptare 

informazioni nel propriocervello, alle prese con un

 grosso complotto che porterà alla "fine del mondo",

 secondo quanto gli spiega lo scienziato che lo ha

 trascinato nei guai. Infatti la procedura di shuffling,

che cripta i dati basandosi su un parametro univoco

del cervello del protagonista, ha innescato una

reazione a catena capace di capovolgere la realtà.

 L'uomo dovrà sfuggire al Sistema e alle grinfie degli

Invisibili per giungere all'unica possibile conclusione

 della sua esistenza.

Nel libro nessuno dei personaggi ha un nome, ma ognuno

 viene identificato dal protagonista in base al suo lavoro

 o la sua mansione.

Il protagonista: un uomo di 35 anni, un tempo sposato,

 che per lavoro fa il cibermatico, ovvero custodisce e

elabora dati in base ad un processo noto come shuffling.

 È una persona piuttosto acuta, con una buona

conoscenza dei film e della musica occidentale.

Il vecchio scienziato: un genio che si è occupato di diversi

 progetti per il Sistema tra cui l'invenzione dello shuffling.

Nonostante il suo vasto sapere, non si è mai preoccupato

 troppo delle conseguenze dei suoi esperimenti.

Al lavoro sull'isolamento e la manipolazione dei suoni,

si isola da tutto e tutti nel suo rifugio sotterraneo. In passato

 ha lavorato con il protagonista in un esperimento volto

 alla lettura del subconscio e alla realizzazione di un

subconscio alternativo, cosa che costituisce a tutti gli

 effetti il background delle vicende narrate.

La nipote dello scienziato: eccentrica diciassettene vestita

completamente di rosa e particolarmente in carne.

Sebbene il protagonista provi delle evidenti pulsioni

sessuali nei suoi confronti (e viceversa), si rifiuta

sempre di avere rapporti con la ragazza.

La giovane sarà di vitale importanza nella ricerca del

nonno nel covo degli Invisibili.

La bibliotecaria: attraente ragazza con un problema che

 la rende praticamente insaziabile, diventerà un punto di

 riferimento per il protagonista.

Invisibili: esseri mostruosi che vivono nelle profondità

 della terra, sotto la città di Tokyo, nutrendosi spesso di

 malcapitati che rapiscono nei cunicoli della metropolitana.

 Nonostante costituiscano uno dei pericoli maggiori,

il protagonista non ne incontra mai effettivamente uno,

grazie ai congegni inventati dallo scienziato per tenerli

lontani.

Il protagonista: appena giunto nella misteriosa città senza

nome, alla "fine del mondo", viene separato dalla sua

 ombra e preparato fisicamente per la "lettura dei sogni".

 Non ha memoria del suo passato fuori dalla città, ma

sebbene tormentato costantemente da dubbi sembra

 accettare la sua nuova esistenza (compreso il disturbo

 agli occhi che lo costringe ad uscire di casa solo la

 sera) senza particolari difficoltà.

L'ombra del protagonista: chi entra in città viene separato

 dalla propria ombra che, imprigionata dal Guardiano,

 è destinata a morire nel giro di pochi mesi. Ma l'ombra del

 protagonista non vuole morire ed escogita un piano per fuggire.

Il Guardiano: l'unico che sembra a conoscenza del

funzionamento della città, accudisce gli unicorni ed è a

 guardia dell'unica via d'uscita nota. Fa dono al protagonista

della capacità di leggere i sogni e lo istruisce su tutto ciò che

 l'uomo deve sapere. Sebbene risulti spesso come l'unico

vero antagonista, non ha un'indole malvagia, ma si attiene

semplicemente alla propria mansione.

La bibliotecaria: custodisce nella biblioteca i teschi degli

unicorni, in cui si trovano i sogni che il protagonista è chiamato

 a leggere. Non ha cuore, come gli altri abitanti, e per questo

 motivo non riesce a provare sentimenti, cosa che complica

il rapporto con il protagonista.

Sebbene non vi sia una esplicita connessione con la bibliotecaria presente

ne "Il paese delle meraviglie", il ruolo dei due personaggi è

bene o male il medesimo.

Il colonnello: un anziano, un tempo militare, che si prende

cura del protagonista e gli insegna tutto ciò che sa della città.

L'uomo nella centrale: un giovane che da anni vive solo nella

 foresta per eseguire la manutenzione della centrale elettrica.

Custodisce diversi strumenti musicali in disuso per via della

sua passione per gli oggetti, cosa che ha decretato probabilmente

 il suo allontanamento dalla città (dimostra di avere dei sentimenti).

Gli uomini in fondo al bosco: vicino al muro di cinta vivono alcuni

 uomini tenuti lontano dalla città dai residenti. Si dice che

 questi soggetti non abbiano perso completamente il proprio

 cuore e per questo siano diversi dal resto degli abitanti.

Gli unicorni: animali di piccola taglia che brucano fuori

dalla città e che la sera vengono condotti all'interno delle

 mura dal Guardiano. In inverno molti di loro muoiono per

 il freddo, ma in primavera i nuovi nati prendono il posto

dei defunti garantendo sempre un certo numero di bestie

 in vita nella città. In realtà il loro compito è strettamente

collegato alla perdita della personalità dei residenti e il loro

 cranio custodisce un mistero che solo il Lettore di Sogni è

in grado di comprendere.

La città: la città è un vero e proprio personaggio della storia.

 Con le sue regole enigmatiche e le sue mura invalicabili,

 è dotata di una personalità propria, come dimostra arrivando

 quasi ad uccidere il protagonista durante una delle sue escursioni.

La fine del mondo ha ispirato l'opera Haibane renmei

 in cui si possono ritrovare diversi elementi comuni

(la città, la perdita di memoria, i guardiani e diversi

 elementi sovrannaturali).

Nell'edizione del 2008 del libro pubblicato in Italia da 

Giulio Einaudi Editore, la copertina riporta l'illustrazione

di un cavallo con un corno dorato, immagine classica

degli unicorni. Ma nel libro, il protagonista afferma che le

 creature che vivono nella città non hanno nulla a che

vedere con i cavalli, dandone una descrizione minuziosa

 completamente diversa.