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KIM

Kim (romanzo)

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Kim è un romanzo picaresco del 1901 (ma pubblicato

inizialmente a puntate su rivista tra il 1900-01) dello

scrittore inglese vincitore del premio NobelRudyard Kipling.

La storia si svolge nello sfondo dell'India coloniale di fine

 XIX secolo, durante il conflitto politico tra Impero Russo 

e Impero britannico in Asia centraledenominato Grande Gioco.

 Cronologicamente ci troviamo dopo la

 seconda guerra anglo-afghana, conclusasi nel 1881, ma

 ben prima della terza guerra anglo-afghana del 1919:

probabilmente nel periodo 1893-98. Il libro si distingue

per i dettagliati ritratti che vengono fatti dei personaggi,

della cultura e delle varie religioni presenti nel subcontinente indiano:

 "presenta un quadro vivido del paese, con le sue popolazioni

 brulicanti, religioni e superstizioni, e la vita nei bazar e nelle

 strade". Nel 1950 ne fu tratto il film omonimo.

Nel 1998 la "Modern Library" lo ha classificato nella lista dei

100 migliori romanzi in lingua inglese del XX sec^]; nel 2003 in

un sondaggio della BBC(vedi Big Read) è stato eletto quale

 "romanzo più amato del Regno Unito.

Trama

Il tredicenne Kimball O'Hara, orfano di un sergente irlandese

 e povero, vive e racconta la propria esistenza vagabonda

nelle strade polverose delle città indiane, e lungo monti e

vallate incontaminate della natura indiana. Si guadagna da

 vivere mendicando o svolgendo piccole commissioni a Lahore;

 occasionalmente si trova a lavorare anche per Alì, un

commerciante di cavalli pashtun, il quale è anche in realtà una

 delle spie indigene al servizio degli inglesi.

Kim è così immerso nella cultura locale che pochi sembrano

rendersi conto che è un bambino di "razza bianca", anche se

si porta sempre dietro un pacchettino pieno di documenti del

padre, affidatogli da una donna indiana che si era preso cura

di lui in passato. Grazie alla sua conoscenza tanto delle

 consuetudini indiane quanto di quelle inglesi, Kim si pone

come un ponte tra le due civiltà configurandosi come un

 cittadino dell'Impero più che di una delle due nazioni.

Avendo fatto amicizia con un Lama (un monaco appartenente

 al Buddhismo tibetano) conosciuto davanti al Museo di Lahore,

 che è alla ricerca della liberazione finale dal Saṃsāra-la ruota

 della vita, partono insieme in direzione del leggendario "Fiume

 della Freccia", le cui acque permettono di giungere alla definitiva

 liberazione dall'esistenza terrena. Kim diventa così il suo "chela",

 cioè il suo discepolo personale, aiutandolo ed accompagnandolo

 nel pellegrinaggio, dando spesso e volentieri dimostrazione della

 propria astuzia ed abilità pratiche.

Lungo la strada il ragazzo incomincia incidentalmente ad

apprendere spezzoni del cosiddetto "Grande Gioco" diplomatico

-spionistico che si sta svolgendo tra russi ed inglesi; viene

reclutato dall'amico Alì per portare un messaggio al capo dei

servizi segreti britannici ad Ambala. Il viaggio di Kim assieme

all'anziano e un po' svanito monaco buddhista lungo la Grand Trunk Road 

è la prima grande avventura raccontata nel romanzo.

I due continueranno a vagabondare fino a che Kim non

verrà rintracciato per caso dal cappellano militare dell'antico

 reggimento a cui apparteneva il padre; il ragazzo sarà

riconosciuto dal "certificato massonico" che porta appeso

 al collo. Tolto dalla strada, forzosamente separato dall'amato Lama,

 viene adottato e mandato a scuola al collegio Martinière,

un istituto superiore della grande città di Lucknow.

Durante il tempo della scuola Kim rimane in contatto col

 monaco, che considera oramai un vero sant'uomo; ma anche

 con i conoscenti che lavorano come collegamenti sul territorio

 per servizi segreti di sua Maestà. Viene addestrato ad essere

 un maestro-paṇḍit geometra da Sahib, padrone di un negozio

 di gioielleria a Simla; come parte della formazione deve imparare

 a guardare un vassoio pieno d'oggetti e saperli ricordare

 perfettamente.

Dopo tre anni al giovane viene affidato quello che è il suo primo

vero e proprio compito dal governo all'interno del "Grande Gioco":

prima però gli viene concesso un periodo di meritata vacanza. Kim

si ricongiunge col vecchio Lama e, per voler del suo superiore

 Mookherjee, parte col monaco in direzione dell'Himalaya; qui le

 vicende più prettamente spirituali e quelle spionistiche della

 narrazione si vengono sempre più ad intersecare.

Il ragazzo riuscirà ad ottenere mappe, documenti ed altri importanti

elementi riguardanti il lavoro sotterraneo svolto dai russi nel

 tentativo di minare l'effettivo controllo britannico della regione.

Il diretto superiore di Kim fa amicizia coi russi mentre si trova

sotto copertura, che finge di fargli da guida garantendo che essi

 non riescano nei loro intenti.

La storia sembra concludersi col Lama che si rende conto d'essersi

smarrito, la ricerca del "Fiume della Freccia" dovrebbe difatti svolgersi

 in pianura, non in montagna dove invece si trovano lui e Kim: intanto

 il ragazzo è riuscito a consegnare i documenti trafugati ai russi in

mani sicure. Il Lama infine trova il suo fiume e raggiunge la Bodhi,

ovvero l'Illuminazione delBuddha.

Rimane incerta la strada che perseguirà in futuro il giovane Kim,

se d'ora in poi entrerà ufficialmente a far parte delle spie al soldo

degli inglesi, oppure se seguirà la via spirituale mostratagli dall'amatissimo

 maestro, o una combinazione delle due cose insieme.

Mentre molti considerano Kim il capolavoro di Kipling, le opinioni

sono divise sul considerarlo solo un romanzo per ragazzi: "Kim

è l'apoteosi del culto vittoriano dell'infanzia, ma continua a risplendere

 più brillante che mai ancora oggi, molto dopo il crollo dell'impero.