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Birra più costosa in un mondo più cald

16 ottobre 2018

pianteclimaalimentazione

In seguito ai cambiamenti climatici, da qui alla fine

del secolo la produzione globale di orzo rischia di

diminuire dal 3 al 17 per cento in media, a seconda

di quello che sarà l'aumento reale delle temperature

globali.

E questa diminuzione si ripercuoterà in maniera

ancora più significativa sul prezzo e sul consumo

di birra, la bevanda alcolica più consumata al mondo.

A sostenerlo è uno studio previsionale effettuato

da ricercatori dell'Università di Pechino e

dell'Università della California a Irvine, che firmano 

un articolo su "Nature Plants".

Benché l'orzo sia il quarto cereale più coltivato al

mondo, non erano ancora state sviluppate previsioni

accurate sulle sue rese in un mondo in cui aumentano

ondate di calore ed episodi di siccità; tanto meno

sull'impatto della riduzione delle rese sul mercato

della birra, che a livello globale assorbe circa un terzo

di tutta la produzione di orzo, sia pure con differenze

assai grandi da paese a paese.

I modelli elaborati da Wei Xie, Steven J.

Davis e colleghi hanno esaminato l'effetto sulle rese

dell'orzo dei quattro possibili scenari di cambiamento

climatico previsti dall'Intergovernmental Panel on

Climate Change (IPCC), per poi calcolare la presumibile

ricaduta su produzione, consumo e prezzo della birra.

Questa ricaduta non sarà uniforme nei diversi paesi,

dipendendo da svariati fattori, a partire dalla

destinazione d'uso prevalente dell'orzo prodotto, che

in molte nazioni è impiegato in gran parte come

mangime per animali.

La quota di orzo destinata dall'alimentazione umana

è invece generalmente molto piccola, con le vistose

eccezioni dell'India (77 per cento), dei paesi africani

(40 per cento, con l'esclusione del Sudafrica) edi parte

del Sud America (17 per cento). In un numero elevato

di paesi è quindi presumibile che questi usi, considerati

prioritari, sottrarranno materia prima alla filiera della birra.

L'effetto della scarsità di orzo sul mercato della birra

nei differenti paesi è poi influenzato fortemente

dall'importanza della bevanda nelle diverse culture

e dalla disponibilità a spendere di più per averla;

così i maggiori aumenti di prezzo si concentreranno

in paesi relativamente ricchi e storicamente amanti

della birra. Quindi, in paesi come l'Irlanda, dove

attualmente si consumano in media 276 lattine

da mezzo litro pro capite all'anno, si prevede

che nello scenario climatico peggiore la diminuzione

delle rese dell'orzo possa portare a un aumento

dei prezzi del 193 per cento e a un calo dei consumi

di 81 latine pro capite all'anno.

La maggiore riduzione totale della produzione e dei

consumi si avrebbe comunque nei tre principali paesi

produttori e consumatori di birra: Cina, Stati Uniti e

Germania.