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Un nuovo virus di Ebola

Fonte: Internet

28 agosto 2018

Scoperto nei pipistrelli un nuovo virus di Ebola

(Cortesia Jaber Belkhiria/UC Davis)

Una nuova specie di Ebolavirus è stata identificata

in alcuni pipistrelli in Sierra Leone, prima ancora che

la sua presenza si manifestasse con un'epidemia

negli esseri umani o in altri animali.

La scoperta di questo virus, che ancora non si sa

se sia patogeno per la nostra specie, sarà utile

per individuare i requisiti genetici per l'infezione

umana(red)

microbiologiaepidemiologiamedicina

Per la prima volta, una nuova specie di virus

appartenente al genere degli Ebolavirus è stata

individuata in una specie ospite prima che si

manifestasse come malattia, negli esseri umani o

in altri animali.

Cattura di uno dei pipistrelli campionati nello

studio che ha scoperto un nuovo membro del

genere Ebolavirus. (Cortesia Jaber Belkhiria/UC Davis)

Il nuovo virus - a cui è stato dato il nome di virus di

Bombali (BOMV), dalla località della Sierra Leone

dove è stato localizzato - si affianca così ai cinque 

Ebolavirus già noti, ai quali spesso ci si riferisce,

come a «ceppi» di Ebola: il virus di Ebola

propriamente detto (EBOV), il virus di Bundibugyo

(BDBV), il virus Sudan (SUDV), il Taï Forest virus

(TAFV) e il Reston virus (RESTV).

A parte quest'ultimo, che colpisce i macachi ma

non l'essere umano, tutti gli altri Ebolavirus sono

stati associati a epidemie nella nostra specie

. EBOV, il primo Ebolavirus descritto, è anche il

più pericoloso: dal 1976 sono stati individuati 25

focolai, i più gravi dei quali si sono verificati in Guinea,

Sierra Leone e Liberia fra il 2013 e il 2016, dove si

stima che 28.000 esseri umani siano stati infettati

e 11.325 siano morti.

La scoperta della nuova specie virale - 

pubblicata su "Nature Microbiology" e realizzata nel

quadro del PREDICT Ebola Host Project, finanziato

dalla United States Agency for International

Development (USAID) - è opera di ricercatori

dell'Università della California a Davis e del Columbia

University's Center for Infection and Immunity in

collaborazione con il governo della Sierra Leone,

l'Università di Makeni, sempre in Sierra Leone, e

Metabiota, Inc., azienda specializzata nello sviluppo

di modelli di diffusione delle epidemie.

Il gruppo di PREDICT ha campionato più di 6000

animali in Sierra Leone ed eseguito test genetici di

laboratorio per cercare Ebolavirus sia noti sia

sconosciuti. Il virus di Bombali è stato trovato in

cinque pipistrelli appartenenti a due diverse specie

di pipistrelli insettivori (Chaerephon pumilus e Mops

condylurus) che possono appollaiarsi anche nelle case.

In seguito alla scoperta, i ricercatori si sono impegnat

i in una sensibilizzazione delle comunità locali su

come ridurre il rischio di trasmissione del virus,

sottolineando che le persone non dovrebbero tentare

scacciare i pipistrelli e tanto meno di ucciderli,

perché all'atto pratico questi tentativi possono

aumentare il rischio di trasmissione, invece di ridurlo.

Gli Ebolavirus sono virus a RNA appartenenti

alla famiglia dei Filoviridae.

(CDC: Public Domain)Allo stato attuale, peraltro,

non è ancora noto se il virus di Bombali sia patogeno

per i pipistrelli, e neppure se sia effettivamente

trasmissibile e patogeno nell'essere umano.

La scoperta, ha detto Simon J. Anthony, coautore

dello studio, rappresenta peraltro "un importante

passo avanti nella capacità di comprendere la

diversità virale che circola negli animali e di

individuare i prerequisiti genetici per l'infezione

umana e poi definire le priorità per ulteriori studi

e interventi."