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L'ultimo dei Mohicani

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L'ultimo dei Mohicani  è un romanzo 

d'avventura scritto da James Fenimore Cooper 

(1789-1851) e pubblicato per la prima volta

nel 1826. Fu il romanzo più letto al suo tempo

ed è oggi considerato il suo romanzo migliore.

Trama

Il romanzo è ambientato durante la guerra franco

-indiana, teatro nordamericano della Guerra dei

sette anni, alla metà del XVIII secolo.

La storia ha come sfondo sia le frequenti battaglie

tra Francesi e Inglesi sia tra Uroni (mercenari alleati

con i francesi) e Mohicani (mercenari alleati con gli

inglesi).

Narra le diverse vicende di Natty Bumppo,

un cacciatore bianco soprannominato Occhio

di Falco (in seguito chiamato La Longue Carabine,

lungo fucile, dal sachem Urone), Uncas e suo

padre Chingachgook.

I tre si troveranno a dover aiutare le due

figlie del colonnello inglese Munro, Alice e

Cora, rapite dal nemico comune Magua,

capo di un gruppo urone e alleato con i

francesi. Cora e Alice in realtà sono sorellastre

poiché Cora è il frutto del primo matrimonio

di Munro con una donna caraibica di origine

mulatta. Fiera e determinata, è lei ad

incoraggiare spesso la sorella, più delicata

e inesperta. Nella vicenda interviene

anche il giovane Duncan, ufficiale inglese

innamorato di Alice.

Magua un tempo combatteva per gli inglesi,

ma un giorno, ubriaco, straparlò, e il colonnello

lo fece frustare;

Magua si offese a morte per l'oltraggio e per le

cicatrici rimastegli, e alleatosi ai francesi nemici

degli inglesi, organizza la vendetta.

Magua vuole Cora in moglie e più volte le offre

la scelta fra il "matrimonio" e la morte, ma ella

rifiuterà sempre sdegnata.

Il lungo inseguimento di Magua si concluderà

con la morte di Cora, Uncas e dello stesso

Magua, ucciso da Occhio di Falco.

Il romanzo si conclude con una dettagliata

descrizione dei funerali secondo il rito indiano

di Cora e Uncas.

Personaggi

I personaggi principali del racconto sono:

Natty Bumppo, detto Occhio-di-falco e

 la Longue Carabine

vero protagonista del ciclo dei "Racconti

di Calza-di-cuoio", è figlio di coloni bianchi,

educato dai Fratelli Moravi e cresciuto fra

i Mohicani. Amico di lunga data del capo

indiano Chingachgook.

Maggiore Duncan Heyward

ufficiale dell'esercito britannico originario

della Virginia, innamorato di Alice, sembra

un personaggio marginale, ma il suo ruolo

non è di secondo piano, poiché interviene

in momenti difficili e la sua azione è

determinante.

Colonnello Munro, Cora e Alice

una famiglia scozzese composta da padre

e due sorelle.

Munro comanda le truppe inglesi di stanza

a Forte William-Henry. In seguito, insieme

ad Occhio-di-falco, Chingachgook ed Uncas

dovranno salvare le sorelle rapite da Magua.

Chingachgook, soprannominato

grosso serpente

è un Mohicano, il cui unico figlio è Uncas che

per lui rappresenta la continuazione della

sua gente, in quanto ultimo mohicano puro

(cioè discendente sia per linea paterna sia

per linea materna da soli Mohicani).

Uncas, soprannominato Cervo Agile

è figlio di Chingachgook.

È il penultimo dei Mohicani dopo suo padre.

Anche se non risulta essere molto chiaro

nel testo, sembra essere innamorato di Cora.

Magua, soprannominato Volpe astuta

(Le Renard Subtil) 

è un Urone (e quindi nemico dei Mohicani),

alleato dei francesi.

Catturato dai Mohawk (nazione indiana

alleata degli inglesi), gli fu risparmiata la vita

e venne adottato nella nuova tribù.

Fatto fustigare da Munro per essere stato

sorpreso a bere whiskey, ritornò presso la

sua tribù dove scoprì che la moglie aveva

sposato un altro uomo.

Decide così di tramare vendetta contro il

colonnello, cercando di rapire la figlia Cora,

della quale vorrebbe farne la propria nuova

moglie.

È il nemico comune di tutti i personaggi elencati.

La vicenda è ambientata nello 

stato di New York nel 1757, durante

la guerra franco-indiana.

La focalizzazione nel romanzo è zero,

quindi il punto di vista del narratore è onnisciente:

conosce tutto e sa spiegare tutto.

Molto spesso utilizza il discorso diretto cedendo

la parola direttamente ad essi; così facendo

si esprime senza alcuna mediazione.

Una scena del romanzo è ambientata sulle

 cascate di Glens Falls.

Analisi di momenti importanti

Nel romanzo è sottolineato il rispetto che gli

Irochesi provano per i luoghi di sepoltura, anche

dei nemici, al punto di sospendere la guerriglia

in quei luoghi.Opere derivate

Numerosi film, basati sulla trama del libro,

furono girati nel 1911, 1920, 1932, 1936 e 1992.

La versione del 1920, diretta daClarence Brown 

e Maurice Tourneur, e quella di George Brackett Seitz 

del 1936, sono considerate particolarmente

importanti. Il film del 1920 è stato classificato

come "culturalmente significativo" dalla 

Biblioteca del Congresso (Library of Congress)

e selezionato per la conservazione nel registro

dei film americani (United States National Film Registry).

Il film diMichael Mann del 1992 è basato più sulla

versione del 1936 che sul libro di Cooper

Numerose serie TV sono state fatte, inclusa

quella del 1957 della ITC Entertainment serie

Hawkeye and the Last of the Mohicans.