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Scienziati scoprono che proteina che difende da infezioni

regola anche funzione di mitocondri

3 Marzo 2020 Genetica e biologia cellulare/molecolareCellule normali con mitocondri tubulari (rosso) e DNA (verde)

nel nucleo e all'interno dei mitocondri (a sinistra). A destra MxB è

stata rimossa con metodi genetici e ciò lascia in mitocondri

frammentati (rosso) con il suo genoma spostato nel citoplasma

(credito: newsnetwork.mayoclinic.org)

Secondo un nuovo studio apparso su Nature Communications,

una proteina, già nota perché aiuta le cellule a difendersi dai

virus, facente parte di un gruppo di proteine resistenti al mixovirus

(myxovirus-resistance, Mx), può anche regolare la forma e la

funzione dei mitocondri, sezione delle cellule che contengono il

materiale genetico detto "DNA mitocondriale": è questa la scoperta

effettuata da un team di ricercatori della Mayo Clinic.

Questa proteina è di supporto alle cellule per contrastare le infezioni

senza l'utilizzo di anticorpi o globuli bianchi.

Secondo gli autori, una di queste proteine, MxB, associata alle risposte

immunitarie all'HIV e al virus dell'herpes, può essere considerata

come la chiave del supporto mitocondriale.

I ricercatori si sono accorti che le MxB si trovano nella maggior parte

dei tessuti immunitari, ad esempio le tonsille, prima di un "allarme rosso".

Senza questa proteina, i mitocondri non riescono più ad essere funzionali,

non producono più l'energia necessaria ed espellono il genoma del DNA

rigettandolo nel citoplasma.

Mark McNiven, biologo e autore segno dello studio, così spiega i

risultati: "Il nostro lavoro fornisce nuove intuizioni su come questa

dinamica proteina MxB aiuta a combattere le infezioni virali, che

potrebbero avere importanti implicazioni per la salute in futuro".

"Siamo rimasti sorpresi di vedere MxB presente e dentro i mitocondri",

dichiara Hong Cao, ricercatore della Mayo Clinic e primo autore.

"Che sia indotto in risposta all'infezione e vitale per l'integrità

mitocondriale è eccitante, considerando che l'HIV e l'herpes alterano

i mitocondri durante l'infezione."