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Dall'asteroide Ryugu...

HOMESPAZIO E ASTRONOMIA

Asteroide Ryugu è una pila di macerie

attaccate ed è molto poroso e leggero

17 Marzo 2020 Spazio e astronomia, Top newsAsteroide Ryugu (credito: JAXA, University of Tokyo,

Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University,

Chiba Institute of Technology, Meiji University, University

of Aizu, AIST, Kobe University, Auburn University)

L'asteroide 162173 Ryugu, obiettivo della missione giapponese

Hayabusa2 durante il 2018 e il 2019, è sostanzialmente una pila

di materiali attaccati l'uno all'altro, così come teorizzato in precedenza.

La conferma arriva su un nuovo studio apparso su Nature, ricerca

che si rifà sostanzialmente ai dati raccolti dalla navicella Hayabusa2,

soprattutto alle immagine ad infrarossi.

Questa pila di macerie cosmica ha un diametro di quasi un chilometro

ed è fatta da materiale molto poroso.

Si tratta di frammenti, molto probabilmente, provenienti da un

corpo "genitore" il quale deve essere stato frantumato da degli

impatti con altri corpi.

Lo studio conferma inoltre che si tratta di un asteroide di tipo C

(detti anche "asteroidi carbonacei") ricco di carbonio.

Si tratta di asteroidi che, anche quando sono relativamente grandi,

non sono molto pericolosi per quanto riguarda eventuali impatti

sulla Terra.

Proprio perché così "friabili" e composti da materiali molto

porosi e leggeri, asteroidi come questi, una volta entrati nell'atmosfera

terrestre, si distruggono, frantumandosi in moltissimi piccoli pezzettini,

o si incendiano letteralmente.

Questo è tra l'altro uno dei motivi per i quali i resti degli asteroidi di

tipo C difficilmente vengono reperiti sulla Terra.

Una conferma di questa caratteristica dell'asteroide arrivata anche

dalle misurazioni delle temperature della superficie dell'asteroid

e eseguite con la telecamera ad infrarossi a bordo della navicella

Hayabusa2.

Queste misurazioni indicano che la superficie dell'asteroide si

riscalda dopo l'alba da circa -43 °C a più di 27 °C.

Questo suggerisce che i pezzi che costituiscono l'asteroide hanno

una bassa densità e un'elevata porosità.

Inoltre gli astronomi che hanno redatto lo studio credono che

questo asteroide possa essere considerato come uno degli stati

iniziali che portano poi alla formazione degli enormi corpi celesti

come i pianeti o i loro satelliti, come spiega Matthias Grott

dell'Istituto di ricerca planetaria DLR, uno degli autori dello

studio: "Questo colma una lacuna nella nostra comprensione

della formazione planetaria, poiché non siamo quasi mai stati

in grado di rilevare tale materiale nei meteoriti trovati sulla

Terra."