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Perchè i Neanderthal si estinsero..

Fonte: articolo riportato da Focus.

La bufala dei Sapiens più intelligenti dei Neanderthal:

abbiamo vinto perché eravamo troppi.

L'uomo moderno ha provocato l'estinzione dei Neanderthal

non perché fosse necessariamente più intelligente o bravo

a controllare cibo e territorio, ma perché ne ha invaso le

terre e occupato la stessa nicchia ecologica.

POPOLI E CULTURE 2 NOVEMBRE 2017  10:43

di Andrea Centini

Gli uomini di Neanderthal si sono estinti a causa

dell'uomo moderno non perché quest'ultimo fosse più

intelligente o avesse chissà quali vantaggi evolutivi,

ma semplicemente perché i nostri cugini si sono trovati

al posto giusto nel momento sbagliato, non riuscendo

a contenere il costante flusso di Homo sapiens proveniente

dall'Africa.

A determinarlo un team di paleoantropologi e biologi

evolutivi della prestigiosa Università di Stanford

(Stati Uniti) attraverso una simulazione al computer,

nella quale hanno inserito tutti i dati noti sui contatti e

sugli spostamenti conosciuti delle due specie.

Secondo i ricercatori, coordinati dal professor Oren

Kolodny, non è escluso a priori che l'Homo neanderthalensis

possa non essersi adattato ai cambiamenti climatici o più

semplicemente che avesse "geni cattivi" inidonei ad

affrontare le nuove condizioni e malattie, tuttavia la

simulazione suggerisce che anche a parità di intelligenza

e opportunità con l'uomo moderno sarebbe comunque

estinto.

Questo per un semplice principio biologico: due specie

non possono occupare la stessa nicchia ecologica, di

conseguenza o ci si specializza oppure si soccombe.

I ricercatori hanno fatto l'esempio di due topi israeliani,

dove una specie si è adattata a diventare diurna (erano

entrambe notturne) per evitare la competizione dell'altra.

Gli esseri umani tuttavia non sono "specialisti", ma

generalisti, e dunque soltanto una delle due specie avrebbe

potuto sopravvivere, indipendentemente dall'intelligenza.

Del resto è la stessa ragione che in passato ha portato alla

scomparsa di una moltitudine di ominini nostri antenati.

In base alle teorie più accreditate i Neanderthal emersero

in Europa 400mila anni fa, e si incontrarono con l'Homo

sapiens su questo territorio tra i 50mila e i 40mila anni fa.

Le due specie sicuramente si accoppiarono fra loro - le

varianti genetiche della pancetta e della schizofrenia, giusto

per citarne due, sono proprio un 'regalo' dei nostri cugini

estinti - e probabilmente combatterono per il controllo del

territorio e la conquista del cibo. Simulando gli spostamenti

delle "bande" di Neanderthal e il flusso costante di sapiens,

il risultato al computer nella maggior parte dei casi è sfociato

nell'estinzione dei primi entro 12mila anni.

"Non significa che i Neanderthal fossero una sorta di scimmie

avanzate e brutali - ha sottolineato Kolodny - fino a quando

non siamo arrivati noi e li abbiamo sconfitti, ma è molto probabile

che essi fossero simili a noi". Ad esempio è stato recentemente

scoperto che utilizzavano le proprietà antiinfiammatorie e

antidolorifiche delle piante officinali per curarsi.

I dettagli della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista

scientifica Nature Communications.