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« Marte è un pianeta misterioso!'Le ipotesi sull'origine... »

La vita su Marte....

Post n°3170 pubblicato il 13 Luglio 2020 da blogtecaolivelli

Fonte: articolo riportato sull'Internet

La vita di 3,5 miliardi di anni fa

L'esistenza di forme di vita in untempo così lontano è sempre statamessa in discussione, ma unanuova ricerca togliere ogni dubbio.

dresser-formationLe strutture osservate nelle creste nella Dresser

Formation (regione di Pilbara, Australia occidentale)

sono stromatoliti, ossia tracce fossili di microrganismi

(probabilmente cianobatteri) vissuti 3,5 miliardi di

anni fa. | KATHLEEN CAMPBELL  

Si è sempre molto discusso sulla natura di alcune

testimonianze presenti nelle rocce di una regione

australiana: segni di vita antichissima oppure "semplici"

strutture geologiche? Sembra che la questione sia stata

infine risolta: vita antichissima, e ciò significa che

3,5 miliardi di anni fa (l'età di quelle formazioni)

esistevano degli organismi viventi le cui "impronte"

si sono conservate fino ai nostri giorni.

 

stromatoliti: la vita, 3,5 miliardi di anni fa

Un campione di roccia della Dresser Formation

composto da stromatoliti. | BAUMGARTNER ET AL.,

GEOLOGY, 2019

«È emozionante: per la prima volta siamo in grado

di dimostrare che le "tracce" osservate nella sequenza

di roccia sedimentaria della formazione di Dresser sono

realmente stromatoliti, legate alle prime forme di vita

terrestre», ha affermato il geologo Raphael Baumgartner,

della University of New South Wales (Australia),

coordinatore dello studio pubblicato su Geology.

Le stromatoliti sono strutture sedimentarie che si

osservano in rocce calcaree e che sono il risultato

dell'azione di microorganismi fotosintetici, in particolare

 cianobatteri.

La certezza che quelle siano stromatoliti (perciò strutture

correlate a forme di vita) deriva dal fatto che i ricercatori

sono riusciti a mettere in luce tracce di materia organica,

grazie a un lavoro molto complesso e delicato.

Innanzi tutto hanno prelevato campioni di roccia a una

certa profondità, così che fossero i più integri possibile.

 

stromatoliti: la vita, 3,5 miliardi di anni faStromatoliti. Queste strutture sedimentarie formate

dall'attività di cianobatteri sono tra le più antiche

testimonianze della vita sul nostro pianeta. | GEORGETTE DOUWMA/NATURE PICTURE LIBRARY/CONTRASTO

Poi hanno sottoposto i campioni alle più sofisticate e

avanzate tecniche di analisi: dalla microscopia elettronica

a scansione, alla spettroscopia a raggi X, fino alla

 spettroscopia Raman e alla spettrometria di massa ionica

secondaria... una impressionante batteria di metodi e

strumenti che hanno infine condotto i ricercatori a una

conclusione univoca.

SONO STROMATOLITI, senza ombra di dubbio: le analisi

hanno rilevato che le strutture sono prevalentemente

costituite da pirite (minerale composto da ferro e zolfo)

piena di pori nanoscopici, ossia estremamente piccoli;

nella pirite sono state evidenziate inclusioni di materiale organico contenente azoto che somigliano a resti di

 biofilm (una complessa aggregazione di microrganismi

che si depositano su una superficie dando origine a una

sottilissima pellicola).

stromatoliti, com'è nata la vita sulla terra?Sezione di un frammento di roccia di 3,48 miliardi di

anni fa, rinvenuto nella Dresser Formation (Pilbara,

Australia occidentale): le aree biancastre sarebbero la

prova della più antica forma di vita, che si è sviluppata

in prossimità di antiche sorgenti calde.

Lo studio di cui rendiamo conto in questa pagina conferma

le ipotesi (vedi su focus.it) formulate da un altro team di

ricercatori della University of New South Wales (Sidney)

 stromatoliti, com'è nata la vita sulla terra?Le Columbia Hills,

dove atterrerà ExoMars 2020. Anche su Marte potrebbero

esserci state delle stromatoliti.

Le condizioni per sostenerle c'erano | NASA

«La materia organica che abbiamo trovato conservata

all'interno della pirite mostra filamenti eccezionalmente

ben conservati, del tutto simili ai resti di biofilm

microbici», ha confermato Baumgartner.

Si tratta dunque di una "certezza assoluta": le strutture

osservate sulla Dresser Formation sono stromatoliti.

DALLA TERRA A MARTE. 

I ricercatori fanno notare come i depositi sulla Dresser

hanno all'incirca la stessa età delle rocce più antiche di

Marte.

Si depositarono in un periodo durante il quale esistevano

sorgenti idrotermali che avrebbero potuto dare origine

a simili stromatoliti...

Se mai dovessimo trovare strutture analoghe sul Pianeta

Rosso, adesso sappiamo come studiarle per avere una

certezza assoluta sulle loro origini.

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