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Le terme di Petriolo

Fonte: risorse in rete

Le terme di Petriolo e dintorni: la val di Merse e il borgo di Murlo

I celebri Bagni di Petriolo sono immersi in uno scenario

naturale a dir poco fiabesco, posto alla confluenza di ben

tre riserve Naturali: quella che si sviluppa intorno al

castello di Tocchi nel comune di Monticiano, oggi

trasformato in elegante struttura ricettiva, quella del

fiume Farma e la suggestiva riserva naturale del basso

Merse.

La val di Merse è caratterizzata da innumerevoli ruscelli

e torrenti nonché bassi cespugli di erica e corbezzolo tipici

della cosiddettagariga, entro le quali si aprono macchie

fitte di lecceti, dove non è difficile avvistare lontre, daini,

martore, gatti selvatici, sparvieri, poiane, gamberi di fiume,

rospi smeraldini e salamandre con gli occhiali, entrambe

specie di anfibi ormai rare.

Una volta che le calde acque termali delle terme libere di

Petriolo vi hanno totalmente rigenerato non mancate quindi

di addentrarvi nella magica val di Merse, per scoprirne le 

meraviglie naturali ma anche quelle artistiche, custodite nei

tanti borghi medievali e luoghi di interesse storico-

archeologico presenti in quest'area, tra i quali non si possono

non citare Murlo (23 km), Chiusdino (35 km) e le antiche

vestigia dell'abbazia di San Galgano (30 km), senza dubbio il

fiore all'occhiello di questo angolo di Toscana.

Il piccolo borgo di Murlo sembra essere uscito davvero da

un'altra epoca, non solo per i resti del palazzo principesco di

epoca etrusca (VII-VI secolo a.C.) ritrovati a Poggio Civitate

(1,5 km), come la bizzarra statua in terracotta, detta del

Cappellone, custodita nelle sale del locale Antiquarium e oggi

divenuta ormai simbolo di Murlo, oppure per il profilo

cinquecentesco della chiesa di San Fortunato da Todi, con le

tele raffiguranti rispettivamente I santi Biagio, Domenico,

Caterina da Siena e San Sebastiano in adorazione della Madonna

col Bambino di Astolfo Petrazzi. Il minuscolo borgo medievale

di Murlo, antico feudo dei vescovi di Siena, è rimasto isolato

per quasi sei secoli, dal 1189 al 1749.

Osservare i volti dai profili etruschi dei suoi abitanti vuol dire

immergersi di colpo in una dimensione a dir poco magica, capace

di riportare straordinariamente alla vita migliaia di anni ormai passati.

Le terme di Petriolo e dintorni: Chiusdino e l'abbazia di San Galgano

Arroccato su di un poggio delle colline Metallifere, il borgo

medievale di Chiusdino domina dall'alto della sua strategica

posizione la val di Merse con il suo carico di storia antica.

Le prime notizie di un castello edificato in questo luogo si

hanno già a partire dal VII secolo d.C.

L'abitato è racchiuso ancora oggi da alcuni tratti della doppia

cerchia muraria originale eretta a protezione di un dedalo

vorticoso di stradine sulle quali si affacciano ancora numerose

abitazioni di epoca medievale come la presunta casa di San

Galgano Guidotti, nato a Chiusdino intorno al 1150.

Da non perdere inoltre la Propositura di San Michele

Arcangelo, al cui interno è conservato il reliquiario contenente

la testa di San Galgano, e la chiesa di San Sebastiano, sede

della confraternita intitolata al santo eremita di Chiusdino,

fondata nel 1185 e per questo la più antica tra quelle

ancora esistenti in Italia.

A soli 3 km circa di Chiusdino si trova il mulino delle Pile,

uello del mulino Bianco.

A soli 12 km circa da Chiusdino si trovano infine le suggestive

vestigia dell'antica abbazia di San Galgano, che negli ultimi anni

è diventato tra l'altro uno dei luoghi più fotografati d'Italia.

Una leggenda, ispirata sicuramente al mito di re Artù e della

spada nella roccia, narra dell'arrivo di Galgano sul colle di

Montesiepi il giorno di Natale del 1180. Giunto sulla sommità

del colle e deciso a condurre da quel momento vita eremitica,

Galgano conficca la sua spada nel terreno al fine di trasformarla

in una croce.

Un anno dopo Galgano muore e in quel punto, nel 1185, viene

edificato una cappella a lui dedicata, corrispondente oggi

all'eremo detto la Rotonda di Montesiepi, e nel 1218 cominciano

i lavori per la costruzione di un'imponente abbazia, distante

circa 10 minuti a piedi, della quale oggi rimane soltanto il

perimetro delle mura esterne e le due fila di massicci pilastri

con le loro arcate monumentali a separare le due navate laterali

della chiesa da quella centrale.

Prima ancora che l'edificio fosse terminato, l'intero progetto e lo

sviluppo della comunità cistercense si arrestò di colpo a causa

prima di una carestia (1328) e poi di un'epidemia di peste

(1348). Nel 1474 i monaci abbandonarono definitivamente

il monastero, lasciandolo di fatto in uno stato di degrado

progressivo, che numerosi tentativi di restauro avviati nei

secoli successivi hanno saputo arrestare.

Oggi la cristallizzazione dell'architettura superstite di questo

splendido edificio monastico rappresenta uno dei luoghi

più suggestivi e magici di tutta la Toscana.

@Shutterstock (seconda parte)