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Il popolamento del Sud-Est asiatico...

Fonte: rivista Le scienze, risorse Internet.

Il popolamento del Sudest asiatico è stato

caratterizzato da tre grandi flussi migratori

- il primo circa 50.000 anni fa, l'ultimo in

epoca storica - che però non portarono a

un completo rimescolamento delle popolazioni,

tanto che si trovano ancora comunità che discendono

direttamente dalle tribù originarie di cacciatori-raccoglitori(red)

antropologiagenetica

Una prima parziale ricostruzione della storia genetica

delle popolazioni del Sudest asiatico è stata realizzata

da un gruppo internazionale di ricercatori che hanno

scoperto come quelle regioni siano state interessate

da almeno tre grandi flussi migratori; queste popolazioni

si sono però amalgamate in misura molto minore di

quanto è avvenuto in Europa. Lo studio è illustrato

in un articolo su "Science".

Studiare le ascendenze genetiche delle popolazioni

del Sudest asiatico - la cui complessa storia è testimoniata

dai reperti archeologici e dai riscontri linguistici - è una

vera sfida perché l'ambiente caldo umido delle regioni

tropicali rende estremamente difficile la conservazione del DNA.

Lo scavo in Vietnam, di uno degli antichi resti umani da

cui è stato possibile recuperare il DNA.Ricerche precedenti

avevano comunque stabilito che i primi esseri umani moderni

a popolare il Sudest asiatico furono delle tribù di cacciatori-

raccoglitori arrivate fra 45.000 e 50.000 anni fa. Mark Lipson,

della Harvard Medical School, e colleghi, sono ora riusciti a

ricostruire con sufficiente accuratezza il DNA tratto dai resti

di 18 individui vissuti in diverse aree della regione in un lasso

di tempo compreso fra 4100 e 1700 anni fa e lo hanno

confrontato con le sequenze genetiche di persone che oggi

vivono in Vietnam, Thailandia, Myanmar e Cambogia.

L'analisi dei dati ha mostrato che durante il Neolitico, circa

4500 anni fa, ci fu un grande afflusso dalla Cina di popolazioni

che introdussero pratiche agricole e si mescolarono -

anche se non ovunque - con i cacciatori-raccoglitori locali.

Le persone che oggi mostrano questo tipo di ascendenza

parlano per lo più lingue austroasiatiche; secondo i

ricercatori è quindi probabile che quei gruppi di contadini

provenienti dal nord siano stati i primi a diffondere queste lingue.

Durante l'Età del Bronzo  arrivò poi, sempre dalla Cina, una

nuova ondata migratoria.  che raggiunse prima la Birmania

(3000 anni fa circa), poi il Vietnam (2000 anni fa circa) e i

nfine la Thailandia (1000 anni fa circa). Le popolazioni

protagoniste di questa seconda ondata non erano perfettamente

uniformi dal punto di vista genetico e le differenze genetiche

ancor oggi riscontrabili rispecchiano anche le diverse lingue parlate.

Anche in questo caso il rimescolamento dei nuovi venuti con le

popolazioni preesistenti è stato infatti parziale, tanto che, ha detto

David Reich, coautore della ricerca, "ancora oggi nella regione

vivono persone che discendono quasi direttamente da ciascuna

delle tre popolazioni originarie, compresi individui - che vivono

in Thailandia, Malesia, Filippine e Isole Andamane - con una

significativa ascendenza dai primi cacciatori-raccoglitori".

Reich ipotizza che questa elevata segregazione genetica fra i

vari gruppi possa essere in parte spiegata dal fatto che gli

agricoltori sono arrivati nel Sudest asiatico molto più tardi

che in Europa - circa 4500 anni fa rispetto a 8000 anni fa -

lasciando alle popolazioni meno tempo per mescolarsi e

compensare le variazioni genetiche.