elaborando

Ho scoperto Frink.
Interfaccia semplice e veloce, in stile Google, per intendersi. Provate a scrivere "100 meter" nella casellina "From:" e "yard" in quella "To:", e avrete in un attimo il risultato:
From: 100 meters 
To: yard 
Result:
125000/1143 (approx. 109.36132983377078) 
Quindi 109 metri e 36 centimetri.
Nella casellina "From:" potete scriverci "pi", e avere pi greco come 3.141592653589793238, oppure "e" e quindi sarà la volta della costante di Eulero, 2.71828182845904523536. Velocità della luce? Scrivete "c" e saprete che è 299792458 m s^-1, cioè i circa 300.000 km/sec che certamente ricorderete dall'esame di fisica. Fate finta di ricordarlo, basta annuire con un sorriso, facciamo tutti così.
Piccola divagazione: le riunioni tecniche sono infarcite di slang e di acronimi, che tutti diamo mostra di conoscere perfettamente. Bene, una delle cose che mi diverte fare, ma solo se voglio far degenerare la discussione, è chiedere il significato di un acronimo. Nove volte su dieci chi l'ha citato non ne sa l'origine. Abbastanza spesso, e questo è davvero tragico, non ne conosce neanche il senso. "Il re è nudo!", caduto il muro altri chiederanno di altri acronimi e da lì in avanti lo speaker o sa di che parla, o è andato. Non ci provate con me, a costo di non brillare, in genere parlo solo di cose che conosco. Io taciturno? Spiritosi ...
Tornando a Frink, la mia mente bacata parte subito a mettere alla prova il calcolatore. Niente di meglio dei fattoriali. Esempio: 6!, dove il punto esclamativo è la notazione matematica per "fattoriale", e sta per "moltiplica tutti gi interi da 1 fino al numero dato", 6 in questo caso. Quindi: 6! = 1 x 2 x 3 x 4 x 5 x 6 = 720.
Il fattoriale di un numero cresce con grande rapidità al crescere del numero stesso, già 10! = 3628800, mentre 20!=2432902008176640000.
Provo 200! Correttamente Frink risponde che è uguale a 788657... per un totale di 375 cifre.
Vediamo "googol", esatto fa 1 seguito da 100 zeri. Il termine l'ha inventato il matematico Edward Kasner nel 1920. Cercava un nome compatto per il numero "1 seguito da 100 zeri", e chiese un suggerimento al nipotino di nove anni. Come volete che rispondesse il bimbetto? con un gorgoglio, anzi con un googoglio di imbarazzo.
Poi Kasner esagerò, e definì il googolplex, uno seguiti da un googol di zeri.
In tempi recenti googol è stato all'origine del nome Google, ad indicare l'enormità delle informazioni gestite, e la semplicità e compattezza di utilizzo. E Googolplex sono gli uffici della Google, a Mountain View, California.

Vi lascio con Frink e un googol di baci, in questo gelido mattino di gennaio. La giapponesina qui a lato (scusate, ve la presento, Yoko) mi dice 0° in questo momento. Perché non un googolplex di baci, chiederete, finché lo scrivo sul blog costa uguale. È che mi piace essere concreto, non riesco a farmi un'idea di quanti baci sarebbero un googolplex.
Ah, e naturalmente solo per le fanciulle di passaggio dal blog, i baci. Per i maschietti una virile stretta di mano. Una, non esageriamo con queste googolate.

Nell'immagine una vignetta che si riferisce alla famosa risposta dello scalatore George Mallory alla domanda: «perchè scalare l’Everest?» - «perchè esiste!».
Così gioco d'anticipo sulla domanda: «ma perché giocare con i numeri?»