fertilità benessere

I ricercatori del Laboratorio europeo di biologia molecolare (l’Embl) di Heidelberg e della Washington University hanno analizzato il Dna di 2500 persone (nell’ambito del «Progetto 1000 genomi» che ha proprio l’obiettivo di studiare le variazioni genetiche nell’uomo) e hanno, appunto, scoperto che non solo certe persone «perdono» geni senza avere conseguenza per la loro salute, ma che queste variazioni sono diverse a seconda dell’area in cui vivono. Così le popolazioni europee e asiatiche presentano un maggior numero di variazioni strutturali rispetto a quelle africane, mentre queste ultime hanno una variabilità genetica maggiore (cioè sono molto più diversi fra di loro).

«Questo non deve stupire — continua Vezzoni —. Il gruppo di ominidi che ha lasciato l’Africa (oltre 100 mila anni fa, ndr) era abbastanza omogeneo, poi ha dovuto adattarsi ad ambienti diversi e così ha modificato il suo patrimonio genetico. Chi è rimasto, invece, aveva una maggiore variabilità, ma l’ambiente non si è modificato più di tanto». Secondo gli studiosi, che hanno pubblicato il lavoro sulla rivista inglese Nature, esistono, dunque, variazioni strutturali (cioè «perdita di geni»: nel senso che non funzionano come dovrebbero) che non hanno implicazioni per la salute (probabilmente si tratta di geni non coinvolti in processi essenziali per l’organismo). Ma, aggiunge Vezzoni, non sempre è così: l’attenzione di molti studiosi è puntata proprio su queste alterazioni perché, in alcuni casi, potrebbero essere legate a patologie come il ritardo mentale o la schizofrenia. I dati di questa ricerca non sono segreti, ma saranno messi online, in nome dell’open access ai risultati delle ricerche. E i ricercatori ringraziano chi ha donato il Dna per questi studi.