Me, Myself and I...

L'aspetto più importante della definizione non sta tanto nel numero degli omicidi commessi, o nelle località, ma proprio in quel "raffreddamento emozionale" che differenziano il serial killer da un mass murderer e da uno spree killer.

Il mass murderer è colui il quale commette tre o più omicidi ma nello stesso luogo e nello stesso momento.
Quasi sempre di tratta di un killer occasionale, perchè spesso è il suo unico atto criminoso in quanto solitamente muore suicida una volta completato il suo piano folle.
E' prevalentemente di sesso maschile anche se nella casistica non mancano episodi in cui il killer era una donna. Deve la sua follia omicida ad una seri di eventi negativi, che si accumulano nella sua vita, e che l'hanno spinto oltre il limite della sanità mentale.
A quel punto sfoga la sua rabbia folle su qualsiasi cosa possa rappresentare per lui una delle cause del suo fallimento. Purtroppo c'è da rilevare che prima che il suo gesto finisca con il suicidio, cerca di portare con sè più vittime possibili. Per assassinare le sue vittime predilige le armi da fuoco.

Lo spree killer, o omicida compulsivo, è invece colui il quale commette un certo numero di omicidi, durante lo stesso atto criminoso, ma in posti diversi.
E' questa la caratteristica che lo differenzia dal mass murderer, in
quanto il movente è solitamente identico e legato alle delusioni
sentimentali o professionali. E' il classico caso del reduce di guerra
che un giorno decide di far fuoco sulla gente per strada, poi scappa
seminando morte e terrore, finchè non viene a sua volta freddato o
bloccato dalle forze dell'ordine. Come per il mass murderer ha una
forte predilezione per le armi da fuoco.

Il serial killer "puro" è qualcosa di completamente diverso. Risponde a degli schemi recisi che si costruisce nella sua mente, derivanti quasi sempre da esperienze traumatiche vissute nel passato o nell'infanzia, e che esegue i suoi atti criminosi secondo un rigore spesso meticoloso. A differenza degli altri due tipi di killer appena citati, il più delle volte pianifica nei minimi dettagli l'agguato, la vittima deve rispondere a dei requisiti ben precisi (ma diversi da killer a killer) e il tutto deve avvenire secondo una specie di rituale atto a soddisfare le sue fantasie distorte e che poi identificherà, quasi in modo univoco, "quel" serial killer.
Inoltre a differenza dei due tipi di killer precedentemente menzionati, il serial killer arriva ad uccidere quasi sempre per un disturbo della sessualità, spesso dovuto anche ad abusi e maltrattamenti nell'infanzia.
Per questo motivo tutti i suoi omicidi denotano una forte se non completa caratteristica a sfondo sessuale, con anche associate una o più parafilie. A differenza delle altre due tipologie di omicida di massa, il serial killer non si ferma se non per causa di forza maggiore, quali l'arresto o per la sopraggiunta morte. Inoltre molto raramente si avvale di armi da fuoco per causare la morte delle vittime, mentre preferisce di gran lunga la sadica eccitazione derivante dal torturare, sezionare, strangolare e massacrare.