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È troppo vecchio e stanco per amare, ma è condannato a non morire. Per secoli la voce narrante di questo romanzo ha fatto il cantastorie, errando per l'Europa senza sosta, espiando il fatto di aver rinnegato l'amore.

Ma ora, alle soglie del Cinquecento, ha deciso di fermarsi: per la prima volta compra casa, a Copenhagen. E per la prima volta, invece di parlare d'amore, ascolta.

Così, per cinque secoli, raccoglie le storie d'amore più significative, quelle capaci di cogliere l'essenza stessa di questo sentimento universale e, al contempo, quella del secolo in cui si svolgono.

Nel Cinquecento della Riforma, l'amore si manifesta nel potentissimo canto di un'orfana e si frammenta, poi, nel racconto seicentesco di una vita dedicata alla pittura.

Si mette alla prova in esperimenti scientifici, sotto il segno della ragione illuminista e si trasfigura in filosofia, nell'Ottocento dei grandi pensatori. Ma è nel Novecento che l'amore si svilisce e si trasforma in merce.

Eppure, nella sua inafferrabilità, l'amore rimane identico a se stesso. E, come al narratore, anche a noi non resta che una cosa sola: ascoltare.

(Torben GULDBERG)