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ROMA - Mancano poche ore ormai all'eclisse totale di luna, che iniziera' in tarda serata, poco dopo le 21,00, per concludersi nelle prime ore di domenica mattina.
Un'occasione cosi' non si verificava dal 28 ottobre 2004, e anche allora le nubi lo avevano minacciato . Se il cielo sara' limpido, sara' possibile osservare il fenomeno della 'luna rossa': nel momento di picco del fenomeno il nostro satellite assumera' infatti questo colore. Nella fase culminante dell'eclissi, infatti, la Luna si colora letteralmente di rosso a causa dei raggi deviati dall'atmosfera terrestre all'interno del cono d'ombra della Terra.
Illuminata dal Sole, la Terra proietta dietro di sé un cono d'ombra entro il quale passa la Luna. Un processo, questo, particolarmente evidente per i raggi di luce rossa, che vanno a colorare la Luna durante l'eclisse in modo piu' o meno intenso e spettacolare a seconda delle condizioni atmosferiche.
Gli osservatori aperti per seguire l'eclisse saranno piu' di 50. Il sito dell'Unione Astrofili italiani (www.uai.it), oltre a darne l'elenco completo, mettera' a disposizione di chi non vorra' a staccarsi dal divano la possibilita' di godersi lo spettacolo dell'eclisse comodamente su internet.
Per quanto riguarda gli orari del fenomeno, la luna comincera' a perdere luminosita' alle 21 e 18, e sara' completamente oscurata alle 23 e 43, raggiungendo il massimo a mezzanotte e mezza. L'eclisse, che sara' visibile su tutto il territorio nazionale, finira' alle 2 e 11 del mattino di domenica.
Oltre alle iniziative degli astrofili, saranno aperti alcuni osservatori dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), che mette a disposizione anche un sito, www.guardacheluna.com, con anche i consigli per fotografare la luna oscurata.
Gli astronomi nel nostro Paese sono sempre stati particolarmente attenti allo studio della luna: parla italiano la misura precisa dell'eta' del nostro satellite, circa 4,6 miliardi di anni, e le prove piu' convincenti che la Luna si sia generata dalla Terra a seguito di un impatto sul nostro pianeta di un corpo celeste delle dimensioni di Marte.