CHIMICA sperimentale

Chimico austriaco ebreo, riuscito durante le persecuzioni naziste a rifugiarsi in Brasile, Fritz Feigl è considerato il padre delle "analisi al tocco", ovvero di quelle semplici procedure analitiche svolte senza bisogno di sofisticate apparecchiature ma solo di una piastrina di porcellana (o addirittura carta) e di qualche opportuno reattivo.
Sviluppò questi metodi (più per necessità che per virtù) nelle miniere delle giungle amazzoniche, per i test dei minerali di cui è sempre stato ricco il suo grande paese di adozione sudamericano.
La "reazione di Feigl" più nota è quella per la rivelazione dello ione periodato IO₄- , ed è una reazione specifica molto sensibile.

Avendo preparato il periodato di potassio KIO₄ (della cui sintesi parlerò prossimamente), ho voluto verificare questo test, per ora solo qualitativamente e senza provarne la sensibilità; nella fotografia finale si può vedere il risultato.

Il periodato (pot.redox +1,60) riesce a ossidare il solfato manganoso a permanganato (pot.redox +1,50), con

conseguente colorazione viola intensa caratteristica.

2 Mn++ + 5 IO₄- + 3 H₂O -> 2MnO₄- + 5 IO₃- + 6 H+

Naturalmente il saggio può avvenire anche all'opposto, per rivelare tracce di manganese per mezzo del periodato, come probabilmente avveniva in Amazzonia.

Si opera in questo modo:

-mettere in una capsulina un microscopico cristallino di KIO₄ (o la sostanza contenente periodati), aggiungere una piccolissima puntina di spatola di solfato di manganese MnSO₄ e qualche goccia di acido fosforico H₃PO₄; riscaldare cautamente, mescolando con una bacchettina di vetro: apparirà una evidentissima colorazione viola/azzurrastra.
La fotografia si commenta da sola; il prof. Fritz assicurava una sensibilità di 1:50000 per questo interessante e semplice test, che ho verificato per diluizioni successive e con l'uso della piastrina di ceramica a pozzetti.