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I piu' grandi veicoli spaziali rientrati nell'atmosfera 'fuori controllo'

La pioggia di detriti dello shuttle Columbia (fonte: Letle)

Ecco i piu' grandi veicoli spaziali dei quali, alla fine della vita operativa, non e' stato possibile mantenere il controllo e guidare cosi' esattamente la fase di rientro nell'atmosfera:

Cosmos 954
Il satellite spia sovietico Cosmos 954 e' stato molto probabilmente il veicolo spaziale rientrato nell'atmosfera in modo incontrollato a suscitare piu' timore, a causa del reattore nucleare che lo alimentava. Il satellite, da 3,8 tonnellate, era stato lanciato nel 1977 per spiare i movimenti dei sottomarini nucleari statunitensi. Nella fase di rientro a Terra era fallito il tentativo di separare il reattore nucleare dal satellite e di posizionarlo su un'orbita di sicurezza. L'impatto nell'atmosfera e' avvenuto il 14 gennaio 1978, in corrispondenza di una vasta area del Canada nord-occidentale, sulla quale venne dispersa una grande quantita' di frammenti radioattivi. Altri satelliti Cosmos sono rientrati nell'atmosfera negli anni successivi.

Skylab
Lanciato nel 1973 e programmato per una vita operativa di 10 anni, il laboratorio spaziale della Nasa Skylab e' rientrato nell'atmosfera prima del previsto, l'11 luglio 1979, bruciando nell'atmosfera in corrispondenza di un'area compresa fra l'oceano Indiano e l'Australia occidentale. Hanno resistito all'impatto alcuni grandi frammenti, caduti a Sud-Est di Perth, senza causare vittime.

Pegasus 2
Il satellite scientifico da 11,6 tonnellate Pegasus 2, lanciato dalla Nasa nel 1965, e' rientrato nell'atmosfera il 3 novembre 1979. I frammenti che hanno resistito all'impatto sono caduti nell'oceano Atlantico senza provocare vittime ne' danni.

Salyut 7 e Cosmos 1686
La stazione spaziale sovietica Salyut 7, lanciata il 19 aprile 1982, e' stata distrutta nell'impatto con l'atmosfera il 7 febbraio 1991, dopo una vita operativa di 9 anni, durante i quali ha ospitato sei diversi equipaggi.Pesante circa 22 tonnellate, lunga 16 metri e larga poco piu' di 4, e' rientrata nell'atmosfera quando ad essa aera agganciata la navetta sperimentale Cosmos 1686. I frammenti sono caduti sull'Argentina, non ci sono state vittime.

Columbia
Lo shuttle Columbia e' esploso il primo febbraio 2003 per un incidente avvenuto nella fase di rientro a Terra, dopo una missione di 16 giorni con 7 astronauti a bordo. I frammenti della navetta sono stati dispersi in una vasta area del Texas nord-orientale.

Uars
Il satellite della Nasa Uars (Upper Atmosphere Research Satellit) e' rientrato nell'atmosfera nella notte fra il 23 e il 24 settembre 2011. Grande come un autobus e con una massa di 6,5 tonnellate, e' stato distrutto nell'atmosfera in corrispondenza dell'oceano Pacifico.

(ANSA.it)