MARCO PICCOLO

I Riti Settennali:  il più grande e ultimo rito di penitenza dell'Occidente.

Guardia Sanframondi, in 150mila
alla processione per il sangue dei flagellanti

È per stomaci forti assistere alla procesione dei Battenti di Guardia Sanframondi, in provincia di Benevento. La processione viene svolta solo una volta ogni sette anni in onore di Maria Assunta. I Battenti si fanno sanguinare il petto con un tappo di sughero chiodato. Sfidando il caldo torrido oltre 150mila persone - secondo una prima stima fatta dagli organizzatori - hanno invaso Guardia Sanframondi per assistere alla processione in onore delle Madonna dell'Assunta, momento culminante dei Riti Settennali. Sin dalle prime ore del mattino centinaia di fedeli e curiosi, comprese centinaia di giornalisti e troupe televisive da tutto il mondo hanno raggiunto il caratteristico paese sannita arroccato su un monte. A partire dalle sei, circa seimila persone ogni ora sono giunte a Guardia dai paesi vicini,dove erano stati istituiti parcheggi di interscambio con bus navetta. Il piccolo centro sannita conta circa seimila abitanti, popolazione che negli ultimi giorni  si è quadruplicata con il ritorno degli emigrati che non hanno voluto perdere i Riti. 
Così da oltre mezzo secolo, ogni sette anni, l'intero paese si trasforma in un unico palcoscenico dove circa quattromila persone (giovani, anziani, bambini) vengono chiamate nella giornata della processione generale con la statua della Madonna ad inscenare i "misterì" (rappresentazioni sacre tratte dalla Bibbia, dalla vita dei Santi, dal catechismo e dalla storia della Chiesa).
Tra questi misteri, c'è quello dei battenti sul quale inevitabilmente si concentrano gli sguardi e che fanno dei Riti Settennali il più grande e ultimo rito di penitenza dell'Occidente.