Il regno vegetale

La pistola più veloce del mondo (vegetale), capace di "sparare" polline in soli 0,5 millisecondi, appartiene a una specie di fiore canadese, il Cornus canadensis diffuso in densi tappeti nella taiga del nord America, in una zona di foresta paludosa.
I petali di questo fiore, infatti, si aprono in modo esplosivo, piegandosi all'indietro e facendo uscire lo stame con un'accelerazione strabiliante: 24 mila g.
Secondo i ricercatori dell'Oberlin College dell'Ohio (USA) che hanno fedelmente registrato l'"esplosione" floreale con una telecamera ad alta velocità, l'accelerazione del polline è 800 volte maggiore di quella sperimentata dagli astronauti durante il lancio in orbita.

Catapulta naturale. Con un tale scatto, lo stame diventa una catapulta in grado di "sparare" il polline a lunga distanza, a un'altezza 10 volte superiore a quella del fiore stesso. Il meccanismo elastico dei petali del Cornus canadensis è simile a quello che permette alla Venere acchiappa-mosche (Dionaea muscipula) di chiudere i petali in un baleno e intrappolare le sue prede. Ma è molto più rapido: secondo i ricercatori che lo hanno misurato si tratta del movimento più veloce finora registrato nel mondo vegetale e ha l'obiettivo di aiutare l'impollinazione.