Cos’è un attacco di panico?

Un attacco di panico è un attacco inspiegabile e doloroso di grave ansia per il paziente, accompagnato da paura, in combinazione con vari sintomi autonomici. La frequenza di tali pazienti che visitano i medici è fuori scala. Di norma, sono spaventati anche da tutti i tipi di test ed esami che confermano la loro relativa salute. Le parole dei medici secondo cui “nessuno è morto” per distonia neurocircolatoria (NCD) e distonia vegetovascolare (VVD) non sono incoraggianti. Il paziente considera la sua malattia qualcosa di complesso e unico e, in uno stato di ansia e panico, continua a cercare una grave malattia cardiaca o qualche altro disturbo, facendo un altro viaggio dai medici.

La presenza di attacchi di panico non significa necessariamente che il paziente abbia un disturbo di panico. Gli attacchi di panico possono essere sintomi di altre malattie e di solito vengono esclusi da altri specialisti prima di rivolgersi a uno psichiatra o psicoterapeuta.

Un attacco di panico è caratterizzato da un attacco di paura, panico, ansia e/o un senso di tensione interiore, combinato con quattro o più sintomi dall’elenco di quelli associati al panico:

• battito cardiaco, polso accelerato;
• sudorazione;
• brividi, tremore, sensazione di tremore interno;
• mancanza di respiro, mancanza di respiro;
• soffocamento o mancanza di respiro;
• dolore o disagio nella parte sinistra del torace;
• nausea o fastidio addominale;
• sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o stordimento;
• sensazione di derealizzazione, spersonalizzazione;
• paura di impazzire o di fare qualcosa fuori controllo;
• paura della morte;
• Sensazione di intorpidimento o formicolio (parestesie) agli arti
• insonnia;
• confusione di pensieri (diminuzione dell’arbitrarietà del pensiero).

Ci sono altri sintomi che non sono inclusi nell’elenco:

• dolore addominale;
• alta temperatura;
• disturbo delle feci;
• minzione frequente;
• sensazione di nodo alla gola;
• disturbi dell’andatura;
• visione o udito compromessi;
• crampi alle braccia o alle gambe;
• disturbo della funzione motoria;
• pressione alta.

L’intensità di un attacco di panico (attacchi di ansia) può variare notevolmente: da uno stato di panico pronunciato a una sensazione di tensione interna. In quest’ultimo caso, quando viene in primo piano la componente vegetativa (somatica), si parla di attacco di panico “non assicurativo” o “panico senza panico”. Gli attacchi con un basso livello di manifestazioni emotive sono più comuni nella pratica terapeutica e neurologica. Inoltre, con il progredire della malattia, il livello di paura negli attacchi diminuisce.

Anche la durata degli attacchi varia da alcuni minuti a diverse ore, con una media di 15-30 minuti. La frequenza degli attacchi va da diversi al giorno a una o due volte al mese.

Un attacco di panico può iniziare spontaneamente o in modo situazionale, nelle cosiddette situazioni potenzialmente “minacciose”. Tali situazioni possono essere: essere in mezzo alla folla o in uno spazio ristretto, viaggiare con i mezzi di trasporto, ecc.

Il disturbo di panico viene trattato con successo sia con i farmaci che con la psicoterapia. La tattica del trattamento e il volume della terapia sono determinati solo da uno psichiatra o psicoterapeuta. Vengono selezionati tranquillanti, antidepressivi moderni, farmaci antipsicotici. L’importante è chiedere aiuto in tempo!

Come affrontare un attacco di panico?

È paradossale, ma non tutte le persone che soffrono di attacchi di panico sanno cosa succede loro esattamente.

Un attacco di panico innesca un’ondata di adrenalina, l’ormone della paura che di solito innesca il meccanismo di lotta o fuga. Il battito cardiaco accelera, la respirazione diventa più intensa, il che porta all’iperventilazione dei polmoni e ad una diminuzione del livello di monossido di carbonio nel sangue. È questa reazione che provoca vertigini, intorpidimento degli arti, formicolio alle dita. Una tale risposta del corpo al pericolo è assolutamente normale e un attacco di panico è solo un guasto nel sistema, a causa del quale la “modalità di emergenza” viene attivata senza alcuna ovvia necessità.

Puoi sbarazzarti degli attacchi di panico, ma questo richiede l’aiuto di un medico, perché il regime di trattamento dipende dalle cause che hanno causato questo disturbo. Di per sé, gli attacchi di panico non sono pericolosi, ma possono rendere la vita completamente insopportabile e alla fine portare allo sviluppo di depressione, fobie e gravi nevrosi, che a loro volta provocano crisi più frequenti. Gli attacchi di panico cambiano il comportamento di una persona: inizia a evitare situazioni in cui questo disturbo può manifestarsi, diventa nervoso e sospettoso, ascolta costantemente la sua condizione e vive nella paura di un nuovo attacco.

Primo soccorso per un attacco di panico

• Regolazione della respirazione

L’iperventilazione dei polmoni durante un attacco interrompe l’equilibrio dei gas nel sangue, il che provoca ancora più ansia e mancanza di respiro. Nei primissimi secondi di un attacco, è importante normalizzare questo equilibrio. Per fare questo, puoi respirare in un sacchetto di carta stretto contro il naso e la bocca o nei palmi a coppa. La respirazione dovrebbe essere uniforme e lenta. Ciò consente di mantenere un normale contenuto di anidride carbonica.

• Cambia

Il panico può essere affrontato smettendo di pensarci e il modo più semplice per farlo è focalizzare nuovamente l’attenzione attiva. Concentrati sul processo, continuando il lavoro che sei stato colto in una crisi, anche se all’inizio è difficile, prova a contare da 100 a 1 o risolvi problemi aritmetici, oppure parla con qualcuno vicino di un argomento lontano da quello che ha causato il panico. Se sei per strada o nei mezzi di trasporto, prova a spostare la tua attenzione sulla realtà circostante: conta le auto che passano, i bottoni sul cappotto di un passeggero vicino, ecc.

• Tensione muscolare

Per alcuni, la tensione muscolare controllata aiuta a distrarre: stringi le dita, massaggia intensamente le mani o i padiglioni auricolari: questo attenuerà la manifestazione di un attacco di panico.

• Autotraining

Ripeti a te stesso durante un attacco che l’attacco finirà in pochi minuti, perché tutti questi sintomi non sono pericolosi e non rappresentano una minaccia per la vita: gli attacchi di panico non muoiono o impazziscono.

Come trattare gli attacchi di panico?

A volte le persone cercano di iniziare il trattamento degli attacchi di panico con una visita da uno psicologo, ma questo è il modo sbagliato. Uno psicologo, che non è un medico specialista, non può identificare le cause della malattia e non ha il diritto di prescrivere farmaci.

Gli attacchi di panico possono essere curati con una combinazione di farmaci e psicoterapia. Di norma, la prognosi è favorevole: con un approccio integrato competente, gli attacchi di panico vengono curati abbastanza rapidamente.