Circa 2 miliardi di persone avranno più di 60 anni entro il 2050: il 22% della popolazione, secondo l’OMS. Già nel 2020 ci saranno più over 60 che bambini sotto i 5 anni. L’aumento dell’aspettativa di vita delle persone porta ad un aumento del numero di malattie senili. Pertanto, scienziati di diversi paesi stanno già cercando modi per combattere l’invecchiamento al fine di massimizzare il periodo della giovinezza e della salute.

Farmaci per la vecchiaia

Il compito urgente degli scienziati – sviluppare farmaci che prolungano la vita – è già stato implementato negli esperimenti sugli animali. Tali sostanze sono chiamate geroprotettori. Hanno un effetto positivo sulla qualità della vita del corpo: aumentano la resistenza allo stress, riducono il tasso di sviluppo di varie malattie legate all’età e aumentano l’aspettativa di vita. In numerosi esperimenti è stato possibile prolungare la vita dei topi del 20-30%. Ad esempio, l’immunosoppressore rapamicina (sirolimus) ha proprietà antitumorali, e poiché i topi spesso soffrono di tumori oncologici, il farmaco si è rivelato per loro un vero e proprio elisir di lunga vita: alcuni individui hanno vissuto il 38% in più che senza. Il farmaco è stato utilizzato attivamente in medicina per 20 anni. È interessante notare che il suo principio attivo è stato ottenuto da un campione di suolo dell’isola di Pasqua ed è un prodotto metabolico di un batterio locale. Da qui il nome commerciale “Rapanui” – questo è il secondo nome geografico dell’isola leggendaria. L’uso principale nell’uomo di questo farmaco è la prevenzione del rigetto d’organo durante il trapianto.

I geroprotettori sono attualmente prescritti non per la vecchiaia, ma per malattie specifiche. Ad esempio, la metformina è prescritta per i pazienti con diabete di tipo 2. Esperimenti presso il National Institute on Aging hanno dimostrato che ritarda l’insorgenza di malattie legate all’età e prolunga la vita del 5,83%, ma finora solo nei topi.

Nel 2017, gli scienziati dell’Università Statale di Mosca intitolata a M.V. M. V. Lomonosov ha presentato un nuovo sviluppo: un concentrato cosmetico dell’antiossidante mitocondriale SkQ1. Hanno affermato che l’uso di SkQ1 aiuterebbe a rallentare il processo di invecchiamento biologico. Ciò è confermato da numerosi studi non solo di specialisti russi, ma anche di scienziati svedesi, tedeschi, statunitensi, australiani e di altri paesi. L’idea di creare questo farmaco appartiene al biochimico russo, l’accademico Vladimir Skulachev. Non solo ha sviluppato SkQ1 (e quindi è anche chiamato “ioni Skulachev”), ma ha usato lui stesso colliri basati su questa sostanza. Al momento, i prodotti con SkQ1 sono prodotti sotto forma di gocce di Vizomitin per la sindrome dell’occhio secco e cosmetici per la cura della pelle: Mitovitan Active, MitoVitan ed Exomitin.

Ad oggi, non esistono farmaci per la vecchiaia registrati ufficialmente, poiché questo processo naturale non è riconosciuto come una malattia, sebbene molti scienziati in Russia e nel mondo insistono su questo. Più di recente, i ricercatori russi hanno compiuto il primo passo in questa direzione: l’OMS per la prima volta ha aggiunto un codice per le malattie associate alla vecchiaia: XT9T alla classificazione internazionale delle malattie ICD-11. Gli esperti celebrano una piccola vittoria e dichiarano che non è lontano il giorno in cui l’invecchiamento sarà trattato come una malattia e verranno prescritti farmaci per questo, uno di quelli che ora vengono testati nei laboratori sugli animali. Si prevede che ciò prolungherà la vita umana del 20-30%, ovvero, in media, ognuno di noi sarà in grado di vivere 85-90 anni.

Il cibo come medicina

Uno dei modi più studiati e efficaci per prolungare la vita è una dieta sana con qualche restrizione calorica. La maggior parte degli scienziati è giunta alla conclusione che le diete più utili sono quella mediterranea e quella di Okinawa. Puoi prendere come modello i giapponesi, che oggi sono una nazione di centenari.

Durante uno studio condotto sull’isola di Okinawa nel 1995, gli scienziati americani hanno scoperto che i giapponesi locali avevano otto volte meno probabilità di morire per malattia coronarica, sette volte meno probabilità di morire per cancro alla prostata e sei volte e mezzo meno probabilità morire di cancro al seno ghiandole e due volte e mezzo meno probabile – di cancro al colon. Anche i residenti centenari sono rimasti attivi e l’aspettativa di vita media sull’isola era più alta che in Giappone: 88 anni per gli uomini, 92 anni per le donne. Gli scienziati hanno calcolato che la dieta di Okinawa è significativamente più nutriente delle diete occidentali, mentre consumano il 40% in meno di calorie. E anche il 20% in meno rispetto ai giapponesi in generale. Okinawa ha una cultura alimentare speciale: il cibo è medicina. I residenti mangiano una varietà di cibi in piccole porzioni. Grazie alle bacchette, questo avviene più lentamente e la saturazione arriva prima che una persona mangi troppo.

Il 30% della dieta è costituito da verdure, la base della nutrizione è imo patate dolci, patate dolci. Ma gli abitanti di Okinawa mangiano molto meno riso rispetto al resto dei giapponesi. Ad Okinawa è in uso l’espressione “kusuimun”, che significa “cibo medico”, così come la fraseologia “otto decimi pieni”: qui nessuno mangia troppo e le persone rimangono attive e attive per tutta la vita. “Se riduci il numero di calorie di un terzo, in teoria puoi allungare la vita quasi di tanto”, afferma uno degli autori dello studio, Creg Suzuki.

Medicina del futuro

Alcuni scienziati ritengono che le nuove tecnologie mediche, come il trapianto di organi o l’eliminazione mirata di vari danni cellulari, contribuiranno a prolungare notevolmente la vita di una persona. La ricerca è già in corso in queste aree. Ad esempio, gli scienziati trasfondono il sangue di topi giovani in quelli anziani e notano che questo aiuta a ritardare significativamente la morte. Tuttavia, un’organizzazione medica che ha cercato di applicare questo principio agli esseri umani ha ricevuto un avvertimento dalla FDA – l’autorità di regolamentazione statale in America – e ha smesso di offrire tale servizio. Esperimenti sui topi hanno dimostrato che l’invecchiamento cerebrale può essere trattato con gli ultrasuoni, la memoria può essere ripristinata con l’aiuto di speciali molecole terapeutiche e l’invecchiamento generale del corpo può essere rallentato introducendo il peptide sintetico pNaKtide.

Il lavoro in questo settore non si ferma nemmeno per un minuto e assisteremo sicuramente alla vittoria degli scienziati sulle malattie senili e potremo contare su una lunga vita. Certo, se manteniamo l’attività fisica, mangiamo bene e ci prendiamo cura della nostra salute.