In alcuni casi è possibile un “rottura” dell’immunità umana, a causa della quale inizia ad attaccare sostanze del tutto innocue, percependole come agenti infettivi. Questo fenomeno è noto fin dall’antichità come allergia.
Come si manifestano le reazioni allergiche
In generale, un’allergia è comunemente intesa come l’ipersensibilità del corpo a determinate sostanze. Sono, di conseguenza, chiamati allergeni. Gli allergeni hanno una cosa in comune: secernono antigeni, particelle antagoniste che il sistema immunitario umano percepisce come una minaccia. In risposta all'”invasione”, il corpo reagisce rilasciando istamina, cioè anticorpi per neutralizzare gli antigeni.
Gli antigeni più comuni sono:
- polline di fiori e spore fungine;
- peli di animali e sottopelo;
- polvere;
- ingredienti di prodotti chimici domestici;
- composti chimici che fanno parte dei farmaci.
Ci sono anche reazioni allergiche più esotiche, come un’allergia allo sperma maschile, la forfora di qualcun altro, alcuni frutti (ad esempio, mal di gola dopo un melone).
Le reazioni allergiche possono manifestarsi come prurito, gonfiore, tosse o congestione nasale, irritazione della mucosa degli occhi, ecc. La manifestazione più grave è lo shock anafilattico, che provoca infiammazione e spasmo della laringe. In alcuni casi, uno qualsiasi di questi sintomi può essere preceduto da:
- riduzione della pressione sanguigna;
- dolore e dente nel sito di contatto con l’allergene;
- gonfiore della laringe;
- vertigini.
Come vengono diagnosticate le allergie
Nonostante il fatto che le allergie si manifestino sotto forma di reazioni specifiche, non è sempre facile identificare la malattia. Molto spesso, i primi sintomi sono indistinguibili dal solito naso che cola con SARS o influenza. Mal di gola e tosse possono anche essere il risultato di un’infezione o di un allergene.
Esistono diversi metodi con cui i medici diagnosticano le allergie:
- Esame del sangue per lo studio degli anticorpi IgE specifici. Le immunoglobuline di classe E sono coinvolte nelle reazioni allergiche;
- prova provocatoria. Un metodo diagnostico che prevede l’introduzione graduale di allergeni sotto la pelle o l’applicazione sulla pelle sotto forma di applicazione.
La diagnosi delle allergie è difficile perché può essere abbastanza difficile trovare l’allergene. Per fare ciò, il medico elimina dalla dieta del paziente gli alimenti più sospetti, per poi reintrodurli gradualmente, non più di uno alla volta, per tracciare la reazione. Ecco come viene diagnosticata un’allergia alimentare.
Come trattare le reazioni allergiche
Se ti è stata diagnosticata un’allergia, probabilmente dovrai convivere con la malattia per il resto della tua vita. La cosa più efficace che puoi fare è eliminare completamente l’allergene dalla tua vita.
La moderna farmacologia può offrire diversi metodi per sbarazzarsi delle allergie, ma in generale si riducono tutti al trattamento delle reazioni allergiche e non della malattia stessa.
- Antistaminici. Ora la terza generazione di tali farmaci è stata creata sul mercato. I principi attivi sono Levocetirizina, Desloratadina, Fexofenadina. Il principio di azione è sopprimere il lavoro dei recettori dell’istamina, proprio quelli che inducono il corpo a rispondere all’allergene. Tuttavia, qualsiasi farmaco di questo tipo allevia solo i sintomi dell’allergia.
- Immunoterapia allergene-specifica (ASIT). Permette di simulare il contatto con un allergene in modo che il corpo si abitui e non lo percepisca più come una minaccia. Un metodo abbastanza efficace che funziona bene contro gli allergeni “volatili” (polline, polvere, peli di animali domestici) e alcuni veleni di insetti. Con una corretta selezione del trattamento, un’allergia può andare in remissione per decenni, o almeno sarà molto più facile da tollerare.
Quindi, non c’è modo di sbarazzarsi delle allergie. Puoi fermare i sintomi solo con i farmaci.
Come posso evitare le allergie?
Sfortunatamente, un’allergia a qualsiasi cosa può superare chiunque, anche una persona generalmente sana. Qualche secolo fa l’allergia era una malattia abbastanza rara, ma ora circa il 40% degli abitanti del mondo soffre di questa malattia in varie forme. E, secondo le previsioni dell’OMS, il loro numero crescerà solo nei prossimi decenni.
In questa situazione, i medici incolpano principalmente l’urbanizzazione e l’eccessiva igiene durante l’infanzia. Questo è probabilmente ciò che rende il sistema immunitario di un tipico abitante della città vulnerabile a sostanze a lui sconosciute.
Non ci sono ricette affidabili su come evitare le allergie. La colpa è della genetica in molti modi (se entrambi o un genitore soffriva di allergie), così come la durata del contatto con potenziali allergeni. Ci sono anche più possibilità di ammalarsi quando si fuma, compreso il fumo passivo.
In generale, la prevenzione dovrebbe iniziare prima della nascita del bambino e proseguire nei primi anni di vita:
- non abusare durante la gravidanza e l’alimentazione di prodotti allergenici (cioccolato e cacao, agrumi, fragole);
- allattamento. Il latte materno è molto importante per rafforzare l’immunità;
- non riempire il bambino di medicine per nessuna malattia (specialmente antibiotici);
- fare regolarmente la pulizia a umido e abituare il bambino alla pulizia;
- abituare il bambino all’indurimento e ai giochi all’aperto.