Secondo gli scienziati, il consumo eccessivo di sale provoca una morte su dieci sulla terra. Abbiamo raccolto 10 fatti su questo controverso prodotto alimentare.

Il sale uccide milioni

L’eccesso di sale nella dieta porta ad un aumento della pressione sanguigna. Secondo l’OMS, entro il 2015 si sarebbero potuti evitare circa 9 milioni di decessi dovuti a ictus e infarti se le persone avessero ridotto l’assunzione di sale del 15% nel 2007. Gli scienziati hanno calcolato che se ognuno di noi mangiasse 5 g di sale in meno al giorno, il numero di infarti e ictus diminuirebbe del 23% e le altre malattie cardiovascolari del 14%. L’amore per i sottaceti danneggia non solo il sistema cardiovascolare, ma può portare a malattie renali croniche, cancro allo stomaco e osteoporosi. L’eccesso di sale provoca gonfiore, favorisce la lisciviazione del potassio, trattiene i liquidi nel corpo.

Geografia della malattia

L’ipertensione è comune dove le persone consumano molto sale. Questi sono principalmente paesi sviluppati con grandi supermercati e fast food. Ma in paesi come la Papua Nuova Guinea e le Isole Salomone, gli scienziati hanno notato una tendenza interessante: la pressione sanguigna nei residenti dei villaggi lontani dal mare si è rivelata normale e ci sono molti pazienti ipertesi nei villaggi costieri di pescatori. Gli esperti spiegano queste differenze in modo semplice: le tribù locali consumano tradizionalmente pochissimo sale da tavola e mangiano cibi ricchi di potassio, mentre i loro parenti vicino al mare mangiano pesce bollito in acqua salata, quindi la loro pressione sanguigna è spesso aumentata.

Allergia al sale

Negli ultimi cinquant’anni, sul pianeta ci sono stati più soggetti allergici. Ad esempio, l’incidenza della dermatite atopica e della febbre da fieno è raddoppiata dagli anni ’70. I ricercatori dell’Università di tecnologia di Monaco nel corso degli esperimenti hanno dimostrato che ciò è dovuto anche a un aumento dell’assunzione di sale. Si è scoperto che nei pazienti con dermatite atopica, le aree infiammate della pelle contengono 30 volte più sale rispetto a quelle dove non c’è irritazione.

Il sale può influenzare il cervello

Uno studio condotto sui topi dal Whale-Cornell Medical College ha rilevato che l’intestino risponde all’eccesso di sale inviando segnali immunitari che possono minacciare la salute dei vasi sanguigni del cervello e compromettere la cognizione umana.

Combattere il sale

Molti paesi stanno attuando politiche di riduzione del sale. Dagli anni ’90 in Finlandia vengono applicate etichette speciali ai prodotti a basso contenuto di sale. In Inghilterra è stata introdotta una legge in base alla quale i produttori dovevano ridurre il contenuto di sale nei prodotti e scrivere sull’etichetta quanto “veleno bianco” è contenuto nel prodotto. Campagne per ridurre l’assunzione di sale da parte della popolazione sono state condotte negli Stati Uniti, in Gran Bretagna, in Portogallo – questo si è riflesso nelle statistiche sulle malattie cardiovascolari. Ad esempio, in Finlandia, la riduzione di un terzo dell’assunzione di sale ha portato a una riduzione dell’80% dei decessi per ictus e infarto.

Negli anni ’70, il Giappone aveva un alto tasso di malattie cardiache e vascolari. Durante l’indagine commissionata dal governo, è emerso che i giapponesi mangiano 30-40 grammi al giorno. È stato adottato un programma “anti-sale”, e ora il giapponese medio non mangia più di 10 g di sale al giorno, e il Paese è primo per numero di centenari.

In Russia, un tempo era prevista una legge sulle etichette di avvertenza che avrebbero contrassegnato in rosso gli alimenti ricchi di zucchero o sale, ma finora non è stata attuata.

Quanto sale posso avere?

Ogni residente in Europa e negli Stati Uniti consuma in media circa 10 g. L’OMS raccomanda di non superare la soglia di 5 g, il Ministero della Salute della Russia – 4 g. Si consiglia di sale iodato.

Gli scienziati vedono un collegamento diretto tra il consumo di cibi molto salati e lo sviluppo di pericolose malattie cardiache. Nel 2018, un gruppo di scienziati ha riferito di uno studio che ha coinvolto quasi 3.000 persone di età compresa tra 30 e 54 anni. Le osservazioni sono state condotte per 24 anni e durante questo periodo sono morti 272 volontari. Gli specialisti hanno misurato la quantità di sale nella loro dieta e condotto regolarmente test delle urine. In un rapporto sullo studio, gli scienziati hanno definito un livello sicuro di assunzione di sale al giorno: da 1,2 a 9 g.

Perché con lo iodio?

Recentemente, il Ministero della Salute russo ha obbligato gli asili e le scuole a passare al sale iodato. Per il quarto anno consecutivo si è svolta in tutto il Paese la campagna per la prevenzione della carenza di iodio “Sale + Iodio: il QI salverà”. Nel corso di molti anni di ricerca, si è scoperto che gli abitanti della Russia consumano iodio tre volte meno della norma. E la carenza di iodio è la causa più comune di danno cerebrale e disturbi dello sviluppo mentale, si manifesta nelle malattie della tiroide e provoca il cretinismo nei neonati. Secondo le statistiche mediche, circa 1,5 milioni di adulti russi e altri 650.000 bambini ogni anno hanno bisogno di aiuto a causa di malattie della tiroide. Il Ministero della Salute della Russia prevede di introdurre la iodizzazione salina universale in Russia a partire dal 2020.

Rivolta del sale

Il sale è sempre stato un prodotto importante per i russi. L’aumento dei prezzi del sale provocò la rivolta di Mosca del 1648, chiamata anche rivolta del sale. La ragione di ciò fu l’introduzione di una tassa sull’importazione di sale, che portò non solo ad un aumento dei prezzi, ma anche al rifiuto di molti commercianti di fornire e vendere sale, e quindi ad una carenza di merci. Ben presto il governo abolì la tassa sul sale, ma aumentò invece le tasse degli insediamenti “neri”. Artigiani, mercanti e servitori si ribellarono a tale fardello. Se oggi i prezzi del sale fossero alti, forse consumeremmo meno sale per motivi economici.

È possibile senza sale?

Tuttavia, le persone hanno bisogno di sale. Senza il consiglio di un medico, non puoi seguire una dieta priva di sale. I ricercatori statunitensi hanno concluso che una dieta a basso contenuto di sale contribuisce a ridurre l’attività sessuale, ridurre le possibilità di rimanere incinta nelle donne e problemi di potenza negli uomini. Gli scienziati sono convinti che senza sale il normale funzionamento del corpo sia impossibile. Ma anche se rimuovi la saliera dal tavolo, non succederà nulla. Il sodio naturale è abbastanza nelle verdure, nel pesce, nella carne; aggiungi una fetta di formaggio e otterrai tutto il sale che ti serve.

Sale per lo svezzamento

Come liberarsi dall’amore per il sale? Non è così difficile. Evita il fast food e cucina il tuo cibo. È sufficiente limitare l’assunzione di sale per due o tre settimane e le tue papille gustative si abitueranno e smetteranno di chiedere integratori di “veleno bianco”. Inoltre, senza sale, assaggerai meglio una varietà di cibi. Se non hai alcun sapore, usa sostituti naturali: aggiungi al piatto alghe secche, cipolla, aglio, ravanello, rafano, prezzemolo, aneto, sedano o erbe profumate. A poco a poco, sentirai che il cibo è diventato gustoso senza sale e, come bonus, migliorerai la tua salute.