AQUILA INDIANA

LE CULTURE ANTICHE - 1^ parte

La ricerca archeologica ci consente di individuare, all’origine delle numerosissime tribù indiane del Nordamerica, alcune culture principali che si svilupparono in due aree: il sud-ovest e l'est.

                        LE CULTURE DEL SUD-OVEST

Il sud-ovest va dagli attuali Utah e Colorado attraverso l’Arizona, il New Mexico  e  una  parte del  Texas  fino  al  Messico  settentrionale.  Questo territorio è composto da montagne, canyon e deserti e offre poche piante spontanee  commestibili.  Tre  culture  dominanti derivarono  dai  primi cochise-arcaici del deserto: mogollon, hohokam e anasazi.

I mogollon (Popolo delle Montagne)

Prendono il nome dalla piccola catena montuosa sul confine tra l’Arizona meridionale e il New Mexico dove si stabilirono; sono considerati il primo popolo ad adottare l’agricoltura, a costruire case e a fabbricare ceramiche. Dipendono principalmente dalla caccia ai piccoli mammiferi ma coltivano grano, fagioli, zucche, tabacco e cotone ed è proprio l’agricoltura che porta alla costruzione dei primi villaggi permanenti e allo sviluppo di nuovi tipi di case. Le ingegnose pit-house sono costruite vicino ai torrenti e in punti meglio difendibili; sono delle strutture seminterrate 100 centimetri nel suolo, muri fatti con tronchi e tetti ricoperti di rami, canne e fango. Alcune più grandi di altre (kivas) servivano a scopi sociali e per le cerimonie.

Sotto l’influenza degli anasazi del nord, dai quali verranno assorbiti intorno al 1200 d.C., i mogollon iniziarono a costruire anche abitazioni in pietra e argilla (pueblo). Le prime ceramiche dei mogollon sono marroni fatte con argilla e successivamente, per influenza degli anasazi, vengono decorate con disegni geometrici.

Gli hohokam (Gli Scomparsi)

Questo antico popolo era concentrato nelle torride e deserte valli del fiume Gila e del Fiume Salato, un territorio difficile e privo di piante ed animali commestibili; con delle opere di irrigazione, dighe e canali, fanno dell’agricoltura la loro principale risorsa. Snaketown è il loro principale villaggio, una superficie di circa tredici ettari con circa cento pit-house simili a quelle dei mogollon ma più grandi e profonde.Le loro ceramiche sono dipinte in giallo, marrone e rosso; producono degli elaborati tessuti, campane in rame; utilizzano spatole in pietra e tengono i macachi come animali domestici. Sono un popolo pacifico e non hanno una teocrazia; intorno al 1500 d.C.; probabilmente a causa delle continue incursioni di tribù nomadi, abbandonarono i loro insediamenti disperdendosi in piccoli gruppi.

Gli anasazi (Gli Antichi)

La loro cultura incominciò più tardi rispetto alle altre due, intorno al 100 a.C., ma divenne la più estesa ed influente; il territorio degli anasazi corrisponde agli attuali stati Utah, Colorado, Arizona e New Mexico tra le alte mesa e i profondi canyon. Il primo stadio dell'evoluzione della cultura anasazi è caratterizzato dalla maestria nel produrre canestri con vimini, yucca e altri arbusti intrecciati. Nello stesso periodo affinano anche le loro capacità nella produzione delle ceramiche e nell'agricoltura continuando comunque la caccia. Essi cominciarono anche a vivere in strutture semi-permanenti costruite scavando nel terreno e ricoperte da cupole sorrette da tronchi ricoperti di fango che evolvettero poi nelle    pit-houses.

Dopo il 750 d.C. ebbe inizio il “periodo pueblo” che rappresenta l'età dell'oro della cultura anasazi. Queste abitazioni erano costruite fuori dalla terra o in pietra cementate con argilla o interamente fatte di mattoni di argilla cotta al sole e con i tetti ricoperti di erba, rami e argilla. Inizialmente i pueblo erano utilizzati come magazzini o abitazioni per una sola famiglia ma in poco tempo gli anasazi svilupparono l'idea di raggruppare varie stanze con muri in comune e addirittura una sull'altra, con scale e pioli che collegavano i vari livelli. I tetti si trasformarono in terrazze e quindi diventava il portico della casa sovrastante. Il pueblo Bonito nel Chaco Canyon, costruito intorno al 900 d.C. ne è un primo eclatante esempio. Con una struttura semicircolare in muratura, questo pueblo comprende cinque piani e 800 stanze.

La tecnica agricola degli anasazi del periodo pueblo comprendeva campi terrazzati e canali di irrigazione che garantivano anche una riserva idrica. Dal 1000-1300 d.C. circa, grazie allo sviluppo di questo popolo, il sud-ovest dette sostentamento ad un numero sempre più elevato di costruttori, agricoltori, ceramisti, tessitori, e altri artigiani (notevoli lavori di raffinata oreficeria, mosaicisti e costruttori di attrezzi e arnesi da lavoro).

La cultura degli anasazi arrivò al suo culmine. Poi, a partire dal 1300 d.C., gli anasazi abbandonarono i loro grandi villaggi e si trasferirono in altri luoghi, alcuni verso sud, altri lungo il corso del Rio Grande ed altri ancora lungo il Piccolo Colorado. Molte sono le ipotesi per questo esodo ma la più attendibile è il lungo periodo di siccità e l' esaurimento del legname.