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Razzo Vettore Semyorka R-7

Tutto ha avuto inizio con il nazismo tedesco, purtroppo da una gara tecnologica motivata dalla seconda guerra mondiale nel tentativo di mettere in difficoltà gli ingelesi a distanza. La morte arrivava dal cielo senza preavviso, tramite le famigerate V-2 (Vergeltungswaffe2). Viaggiando a velocità supersonica (oltre 2000 Km/h) il missile arrivava prima del rumore. Grazie al genio ariano Wernher von Braun, progettista del vettore bomba, cominciano così i primordi dell’era astronautica con scopi negativi. Con la sconfitta del 1945 del sogno di Hitler parte l’accaparramento della tecnologia da parte delle forze vincitrici, in maggior modo dai russi e americani che si dividono i vettori V2 tedeschi e tecnici. In particolare Von Braun decise, con altri 500 tecnici, di fuggire alle truppe sovietiche e di consegnarsi agli americani. Nell’immediato dopoguerra gli USA non posero nello spazio molte aspettative quanto ne investirono invece i Sovietici. Partendo e modificando le V2, l’’URSS in pochi anni accresce la propria supremazia tecnologica astronautica e il 4 ottobre del 1957 arrivano a inserire con successo in orbita lo Sputnik. Lo Sputnik è un satellite artificiale, una sfera di 58 cm di alluminio del peso di appena 83,3 Kg. Nella storia si ricorda più che altro questo piccolo giocattolo con le antenne, ma il lavoro più grande e principale è stato compiuto e realizzato con il Vettore R-7 ("R" indica "Raketa", razzo) conosciuto anche come Ñåì¸ðêà ovvero Semyorka ("il sette" in russo), oppure come SS-6 Sapwood dalla NATO, oppure anche come 8K71.  Ovviamente ogni parte della missione è stata frutto di  grandi innovazioni, ma il successo più grande è costituito nel razzo che ha aperto una nuova finestra, ha permesso di conquistare un nuovo grado di libertà: lo spazio verticale della nostra Terra. Il missile, di diametro 3 metri, raggiungeva un’altezza di 34 metri con un peso di 280 tonnellate. Il razzo è composto da due stadi, e l’energia è costituita dalla combustione nei motori di ossigeno e kerosene. Ogni stadio del lanciatore è identificato da una lettera. I booster laterali sono chiamati blocco B, V, G e D. Il progetto ancora una volta non è stato realizzato per scopi scientifici ma per scopi militari. E’ stato ideato come il primo missile intercontinentale balistico (ICBM) con raggio d’azione di 8000 Km e la capacità di portare 300 Kg di esplosivo o di carico, in particolare testate termonucleari da 3 Megatons. In un secondo tempo, sempre per scopi di supremazia politica e militare, è stato utilizzato nell’astronautica e quindi per le missioni sputnik. Fu Stalin stesso che assegnò a Korolev il compito di portare a termine il primo missile intercontinentale e il primo volo a lungo raggio riuscito è stato effettuato il 21 agosto del 1954. Questo successo aprì la corsa allo spazio, ma in particolar modo gli americani subirono uno shock, non tanto per essere arrivati per secondi, ma per la consapevolezza che i russi erano in grado di inviare una testata atomica in qualunque parte del mondo e quindi anche a casa loro.