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Coniglio della Luna – Mito Cinese

L’associazione Coniglio-Luna è presente anche in Cina e si ritiene che tragga origine dai racconti indo-buddisti. La nascita del buddismo si fa risalire attorno al VI° sec a.c., mentre le storie Cinesi si ambientano al 2000 a.C, anche se il più antico racconto scritto dentro una raccolta di poesie, il “Chu Ci”, è composta durante la Dinastia Han (dal 202 a.C. al 220 d.C).  Qualcosa non torna, sono presenti altri personaggi come ad esempio un rospo e il mito cinese sembra più antico del racconto buddista, o semplicemente si fa risalire ad un tempo leggendario per dare un tono d’importanza. E’ possibile che, anche se la storia del Coniglio della Luna derivi dai racconti indo-buddisti, tale associazione sia in realtà antichissima e possa ricercarsi alla notte dei tempi. Ciascuna civiltà ha poi operato una variante senza allontanarsi troppo dalla tradizione antica a tal punto da far considerare le leggende tutte simili e derivati da un'unica cultura più recente. Il mito cinese alla fin dei conti non sembra così uguale a quello buddista, il Coniglio è un compagno della divinità lunare Chang'E ed è incaricato di produrre l’elisir di lunga vita pestando i vari componenti su un mortaio. In ogni caso anche questo racconto si fa risalire ad un’origine indiana ed è stata legata ad una data, in particolare a quella che è chiamata “Festa di Mezzo Autunno”, quando la Luna è piena. Una festa che può ricordare la nostra rificolona in quanto ancora oggi i bambini cinesi portano in processione delle lanterne di carta fatte a immagine di un coniglio e salgono sulle colline per ammirare la “Lepre della Luna.” Il mito della festa di metà autunno (zhôngqiûjié) o festa della Luna è chiamato anche “Coniglio di Giada” (yùtù) o “Coniglio D’oro” ed è celebrata il quindicesimo giorno dell’ottavo mese del calendario tradizionale cinese. Assieme alla Festa della Primavera e quella di Duanwu (barche-drago) è considerata una delle ricorrenze più importanti in Cina. Come tradizione sono regalati agli amici o conoscenti i famosi (ovviamente per i cinesi) “Dolci della Luna” (yuebing), paste di forma circolare ripiene di diversi impasti (semi di meloni, semi di loto, mandorle, carne trita, crema di soia) ed alcune contenenti anche un tuorlo di uovo sodo (salato), si accendono gli incensi, si piantano alberi. Questa festa non è solo un’occasione per ammirare la Luna ma anche un momento per riunire la famiglia, che per questa occasione lasciano il luogo di lavoro o di studio per raggiungere la casa natale.

Arrivando al racconto una versione è la seguente:

“Chang E e suo marito Hou Yi, il prodigioso arciere, vivevano durante il regno del leggendario imperatore Yao (2000 a.C. circa). Hou Yi era un valente membro della Guardia Imperiale che maneggiava un arco magico e scoccava frecce magiche. Un giorno nel cielo apparvero dieci soli. La gente sulla terra non riusciva più sopportare il caldo e la siccità che ormai continuavano da diversi anni. L'imperatore decise allora di chiamare Hou Yi ordinandogli di tirare ai soli in soprannumero per eliminarli dal cielo e soccorrere così la popolazione. Facendo uso della sua abilità, Hou Yi ne abbatté nove lasciandone solo uno. La sua fama si diffuse, allora, fino giungere alla Regina Madre d'Occidente (Xi Wang Mu) nei lontani Monti Kunlun. Essa lo convocò al suo palazzo per ricompensarlo con la pillola dell’immortalità, ma avvertendolo così: "Non devi mangiare la pillola immediatamente. Prima devi prepararti per 12 mesi con la preghiera e il digiuno". Essendo un uomo diligente, egli prese a cuore il consiglio e iniziò i preparativi nascondendo, prima di tutto, a casa sua la pillola. Sfortunatamente fu chiamato d'improvviso per una missione urgente. In sua assenza, la moglie Chang E notò una luce fioca e un dolce odore emanare da un angolo della stanza. Una volta presa la pillola nella mano, non riuscì a trattenersi dall'assaggiarla. Nel momento in cui la ingoiò, la legge di gravità perse il suo potere su di lei. Poteva volare! Non molto tempo dopo sentì suo marito ritornare e terrorizzata volò fuori della finestra. Arco e frecce in mano, Hou Yi la inseguì per mezzo cielo, ma un forte vento lo riportò a casa. Chang E volò dritta sulla Luna, ma quando arrivò, ansimava così forte per lo sforzo compiuto, che sputò l'involucro della pillola, la quale si tramutò istantaneamente in un coniglio di giada, mentre Chang E divenne un rospo a tre zampe. Da allora vive sulla luna respingendo le frecce magiche che il marito le tira. Hou Yi si costruì un palazzo sul sole ed essi si vedono l'un l'altro il 15° giorno di ogni mese.”

Ovviamente il racconto è ricco di significati simbolici “Chang E” e “Hou Yi” rappresenterebbero rispettivamente la Luna e il Sole e conformemente all’antica filosofia cinese ricalcherebbero l’antico ruolo della dualità dell'universo, lo yin e yang, negativo e positivo, buio e luce, femminile e maschile. Si racconta che furono gli dei ad esiliare “Chang’E” sulla Luna, dove la dea trascorre il tempo in compagnia di un coniglio intento a pestare, con il suo mortaio, delle erbe medicinali, per produrre l’elisir dell’immortalità. Ad ogni festa di mezzo autunno Chang’e è sopraffatta dai rimorsi, ricordando nostalgicamente Hou Yi.  E quando i cinesi ammirano la Luna Piena cercano di intravedere e riflettere la figura solitaria della divinità esiliata, per pensare all’importanza della propria famiglia. Il coniglio o la lepre, com’è indicato nella mitologia cinese, è entrato nel calendario, e chi è nato sotto il suo segno si può ritenere fortunato ed assume l'emblema della longevità. L’astrologia cinese ritiene che chi è nato nell'anno del Coniglio è calmo, gentile, intelligente, ambizioso ma anche egoista e opportunista. Il prossimo anno del coniglio è il 2011 e quelli precedenti in un ciclo di 12 anni: 1915 - 1927 - 1939 - 1951 - 1963 - 1975 - 1987 - 1999.   I conigli più famosi sono stati: Albert Einstein, Sigmund Freud, Agata Christie.

Tornando in una veste più astronomica la Lepre in Cina è stata inserita come la guardiana dell’Est a controllare il sorgere del Sole.