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Record di imbottigliamento dell’antimateria al CERN di Ginevra - Parte 2 di 3

Nel 2010, attraverso l’esperimento ALPHA (Antihydrogen Laser PHysics Apparatus) coordinato da Jeffrey Hangst dell'Università danese di Aarhus, sfruttando un particolare design di campi elettromagnetici noto come "Bottiglia Magnetica", in uno spazio più vuoto possibile, dallo scontro di un totale di 10 milioni di antiProtoni e 700 milioni di Positroni hanno portato alla creazione in modo controllato di diverse migliaia di atomi di antidrogeno e in 38 casi sono stati  immobilizzati con tempi di permanenza record di 172 millesimi di secondo (0,17 sec circa 2 decimi di secondo) un tempo lungo a sufficienza per consentire ai fisici di studiarne alcune proprietà. Il ricercatore Jeffrey Hangst, è giustamente elettrizzato dal risultato: “È un’enorme soddisfazione guardare il dispositivo ALPHA sapendo che all’interno vi sono atomi stabili di antiidrogeno ……Ciò ci spinge a lavorare ancora più duramente.”  "Per ragioni che nessuno comprende, la natura esclude la presenza dell'antimateria. Sapere che ne abbiamo intrappolati alcuni atomi nei nostri apparecchi ci dà una sensazione davvero speciale … … Ora che l'abbiamo raggiunta, siamo pronti a carpire i suoi segreti."  La “Bottiglia Magnetica” è frutto di anni di ricerche, per catturare un normale atomo dotato di carica elettrica è sufficiente un campo magnetico o un campo elettrico, per un atomo di antimateria serve una trappola più sofisticata, un campo magnetico molto più intenso e dalle maglie molto più strette. Confinati in tale area con il più vuoto possibile gli antiatomi possono resistere più a lungo se non si muovono troppo velocemente ed è per tale motivo che è stato necessario raffreddarli a meno 272 gradi (temperatura vicina allo zero assoluto) e poi usare un campo magnetico per spingerli al centro del contenitore, a debita distanza dalle pareti. Il prossimo passo è produrre più antiatomi e trovare un modo per intrappolarli più a lungo in modo da studiare le differenze tra la materia e l'antimateria. Non vediamo l’ora di festeggiare questo prossimo record e quando si riuscirà parcheggiare con una grandissima precisione l’antimateria per un tempo indefinito il record passerà dalla durata al numero di particelle immagazzinate. Se saranno raggiunti tali obbiettivi si vedrà realizzato il motore ad antimateria che cambierà completamente il modo di spostarsi sia sulla terra che nello spazio. Star Trek è sempre più vicino. Se fosse possibile avere una tecnologia adeguata molti scenari della nota serie televisiva diverrebbero Realtà. Purtroppo si potrebbero aprire anche scenari negativi, come evidenziato dai molti articoli sull’argomento. La fiction, e in particolare il romanzo di Down Brown “Angeli e Demoni”, ci hanno messo poco a trasformare le bottiglie di antimateria in armi come bombe più forti di quella nucleare, capaci perfino di far esplodere il mondo. Ma Andrea Vacchi, scienziato italiano dell'Istituto nazionale di fisica nucleare tenta di tranquillizzarci: "È davvero impossibile portare l'antimateria a spasso come accade nel romanzo". Certo ….per ora, ma domani?