MISTERI VARI

Post N° 173

Phoenix s'è spento dopo 5 mesi.
Ha provato che Marte era vivibile

Anche Spirit, in un'altra area del corpo celeste, è in cattiva salute. Si cerca di salvarlo

La zona dove e' atterrato Phoenix 

Nella parte boreale del pianeta è inverno: il robot non ha più energia solare a sufficienza.
Ha trovato il ghiaccio e sali indicatori della presenza d'acqua, in tempi passati

Ma Phoenix ha scoperto anche la presenza di sali, indice della presenza di acqua liquida, evaporata chissà quando, inoltre ha mostrato che i suoli sono mediamente alcalini, così che potrebbero ospitare alcuni tipi di vegetali se un giorno il pianeta dovesse essere abitato dall'uomo, anche se a far da contraltare a questa notizia positiva, c'è quella che riguarda la scoperta di un composto non particolarmente adatto alla vita, il perclorato, anche se non è ancora chiaro come possa essersi formato lassù. La sonda ha studiato anche l'atmosfera marziana per raccogliere informazioni al fine di comprendere se oggi o un tempo molto lontano possa aver ospitato vita: i dati raccolti terranno impegnati i ricercatori per mesi se non per anni.

Inoltre gli strumenti di bordo hanno anche osservato cadere neve da nubi poste a circa 4.000 metri dal suolo, si "scioglieva" prima di giungere al suolo.
"Phoenix ha segnato un importante passo nello studio del pianeta e già dai primi risultati possiamo affermare che un giorno Marte era abitabile e poteva supportare la vita", ha detto Doug NcCuistion, Direttore del Mars Exploration Program della Nasa.

Intanto dalla Nasa giunge anche notizia che un altro robot marziano versa in gravi condizioni. Si tratta di Spirit, il rover che da quasi 5 anni, insieme al suo gemello Opportunity, sta esplorando Marte in prossimità dell'equatore. Una violenta tempesta ha deposto sui suoi pannelli solari una grande quantità di polvere riducendo a solo 89 watt/ora l'energia disponibile, inferiore a quella necessaria per tenere in vita il rover stesso.

I controllori della missione hanno comandato al robot di spegnere alcuni sistemi che tengono al caldo gli strumenti di bordo al fine di ridurre al minimo l'uso di energia. Fino a giovedì prossimo non si tenterà più di riaccendere e di comunicare con Spirit, nella speranza che il poco di energia che si accumulerà permetta almeno di capire qual è lo stato di salute del rover.
Stando alle previsioni la tempesta di polvere dovrebbe diminuire, ma in ogni caso rimangono scarse le possibilità che il rover riacquisti l'energia sufficiente per riprendere a lavorare.

GRANDE MISSIONE, IN ATTESA CHE CI VADA L'UOMO!