Un mondo nuovo

Mentre il sole sorge

“Mentre il sole sorge su Palermo, una striscia d’asfalto si trasforma in pista. L’ennesima corsa clandestina di cavalli sta per cominciare. Con le sue strade deserte e i negozi ancora chiusi, l’alba tiene lontani i curiosi, ma soprattutto i poliziotti. I cavalli scalpitano, nitriscono, si muovono nervosamente, aizzati dalle urla dei partecipanti, spaventati dal suono assordante dei clacson. Sono i Fast and Furious di Sicilia, purosangue trasformati in macchine che generano soldi a palate. Maltrattati, dopati, costretti a correre  fino allo sfinimento. Poi macellati o gettati nelle discariche. Secondo la polizia, negli ultimi tre anni le gare fuorilegge sono aumentate in modo significativo nell’isola, con siti internet, foto, video e canzoni dedicate agli eroi equini. Dal rapporto della Lega anti vivisezione (Lav) presentato il 28 luglio 2015 emerge un quadro scoraggiante: in 17 anni, dal 1998 al 2014, in Italia la polizia ha bloccato 111 corse clandestine, sequestrato 1.238 cavalli e denunciato 3.344 persone. Nel 2015 sono state denunciate più di quaranta persone. Il 22 luglio gli agenti hanno fermato una corsa alle 7 del mattino alla periferia di Palermo. Il giorno dopo è stato ritrovato nei pressi dell’autostrada il corpo di un cavallo morto dopo una corsa clandestina. ‹‹Purtroppo le forze dell’ordine stanno solo scoprendo la punta dell’iceberg di un fenomeno che in queste città è considerato da molti come una realtà quotidiana››, spiega Ciro T., ‹‹dal 2013 abbiamo assistito a una pericolosa diminuzione delle operazioni volte al contrasto del fenomeno delle corse. Mentre lo stesso anno aumentavano vertiginosamente le denunce da parte dei cittadini e i video postati su YouTube dagli stessi partecipanti››. E la scelta di correre all’alba non è casuale. ‹‹I poliziotti a quell’ora tornano a casa dopo il turno di notte›› - spiega Giovanni G.. Un ritardo che dà agli organizzatori qualche minuto di vantaggio per portare a termine la corsa in cui, secondo le forze dell’ordine, il valore di una scommessa varia tra i cento euro e i cinquemila, con un montepremi totale che può arrivare a 25mila euro. Gare che vengono accompagnate dal classico codazzo di scooter che inseguono i trottatori fino al traguardo a colpi di clacson e urla. Si corre in salita per evitare infortuni ai cavalli ai quali viene reciso un nervo sulla parte terminale delle gambe. In questo modo l’animale, durante le torsioni in curva sull’asfalto, non sente dolore. ‹‹È facile intuire che il sistema malavitoso gestisce le competizioni››, ha dichiarato al Time il pubblico ministero Amedeo B. ‹‹Le persone denunciate alle autorità sono spesso affiliati ai clan. Alcuni hanno condanne per associazione mafiosa. Le corse non sono solo un’attività milionaria per mafia, ma anche una sorta di hobby per i boss, da sempre innamorati delle scommesse sui cavalli››. Un tempo l’ippica rappresentava in Italia la maggiore attrazione per le scommesse sportive. Secondo i dati della Snai, negli ultimi quattro anni in Italia il 40 per cento delle scuderie legali ha chiuso. E così, ex campioni sono finiti nel giro oscuro dell’asfalto. La mattina del 30 settembre 2012, a Palermo, viene ritrovata la carcassa di un cavallo. Ha la testa fracassata sul ciglio del marciapiede sopra una pozzanghera di sangue. Sulla targhetta appesa al collo dell’animale c’è scritto il nome: “It’s a Dream”. Il magnifico esemplare era il figlio del celebre Varenne, il trottatore più famoso di tutti i tempi. It’s a Dream è morto a causa di un incidente durante un allenamento prima di una corsa. Mantenere i cavalli nelle stalle autorizzate è molto costoso (circa duemila euro al mese), per questo gli animali destinati alle corse clandestine sono custoditi in ricoveri fuorilegge. Secondo la polizia a Palermo si nascondono più di trecento stalle clandestine, allestite all’interno di comuni garage. Buie, maleodoranti e prive di un sistema di drenaggio, nelle stalle il cavallo è immobilizzato da due corde legate alle pareti e agganciate al morso con due moschettoni. In una stalla fatiscente scoperta l’anno scorso sono stati rinvenuti agenti dopanti e antinfiammatori da iniettare ai cavalli per migliorarne le prestazioni. Se la vita di questi animali è tragica, la loro morte è terrificante. Nel 2013 nella campagna di Pezzignoli, a cinque chilometri da Palermo, sono stati trovati i resti carbonizzati di un cavallo che secondo gli investigatori era stato macellato perché non era più in grado di correre. Ma anche la morte è un business. Nel marzo del 2013 i carabinieri dei Nas hanno scoperto un macello clandestino di cavalli nel quartiere di Ballarò, a Palermo. Le grosse quantità di carne equina sequestrate, piatto tipico da queste parti, hanno fatto pensare all’esistenza di una organizzazione criminale che obbliga le macellerie ad acquistare questo tipo di carne. ‹‹Non credo che il caso di Ballarò sia isolato››, dice T., ‹‹i rischi per la salute sono altissimi, perché le sostanze dopanti iniettate nei cavalli sono nocive per l’uomo››. Ma la salute dei cittadini non preoccupa la mafia, e così ogni notte, organizzatori e scommettitori si preparano per la prossima corsa, breve e forsennata, che probabilmente finirà prima dell’arrivo della polizia” (Lorenzo Tondo, Le corse clandestine che uccidono i cavalli, Time, Stati Uniti, Internazionale n. 1122 del 2 ott. 2015).