Ripugnante al gusto

LUCI ED OMBRE DI UNA SOCIETà: OMBRE

L'argomento e la tesi del volume sono sensazionali e provocatoriamente dirompenti. Ma non si tratta di un pamphlet; anzi, tutt'altro. Sia la mole, sia l'apparato documentario lo rendono un atto d'accusa straordinario nella ricostruzione delle responsabilità nei confronti dell'olocausto dell'IBM, che, a oramai 10 mesi dall'uscita simultanea negli USA e nei principali paesi europei ed extraeuropei - nel febbraio 2001 -, non ha potuto opporre alcuna linea difensiva. Si tratta di una vera e propria indagine storica per la quale Edwin Black (giornalista investigativo statunitense) si è valso della collaborazione di un folto team di ricerca negli archivi dei paesi coinvolti nella seconda guerra mondiale, in particolare in quella parte dell'Europa caduta sotto l'occupazione nazista.

Le conclusioni sono le seguenti: tramite la filiale tedesca Dehomag, prima come diretta affiliata poi - dopo la commissariazione nazista - gestendola mediante la filiale svizzera, l'IBM avrebbe collaborato alla politica razziale nazista e sostanzialmente reso possibile dal punto di vista tecnico l'attuazione della stessa, comprese le deportazioni e il funzionamento dei campi di concentramento e di sterminio. Tutto ciò mediante lo sfruttamento del knowhow IBM in fatto di censimenti (rapidamente convertito in schedatura delle popolazioni soggette) e del brevetto IBM delle schede perforate Hollerith che permettevano l'immagazzinamento di un numero allora enorme di dati, selezionabili poi per singole voci o per voci combinate.

Il volume delinea una breve storia dell'IBM, dagli esordi del suo fondatore Herman Hollerith (statunitense di origini tedesche), inventore negli anni '80 dell'800 delle schede perforate e delle selezionatrici che porteranno poi il suo nome, sino alla strutturazione dell'azienda (legata alle commesse per i censimenti statunitensi e alla produzione dei registratori di cassa) e alla sua presidenza da parte di Thomas Watson, sotto il quale, negli anni '20, assume il nome di International Business Machines.

Proprio Watson sarà il protagonista dell'avvicinamento dell'IBM al governo nazista nei primi anni '30. Egli comprende subito come l'attivismo della nuova classe dirigente tedesca in campo sociale - o più propriamente l'ossessiva volontà classificatoria a fini discriminatori nei confronti degli ebrei - costituisca un humus estremamente favorevole per espandere la competenza dell'azienda in fatto di censimenti e ne prevede i notevoli profitti che possono derivarne. Potenziando la filiale IBM tedesca (e il fatto che abbia un nome tedesco - Dehomag, Deutsche Hollerith Maschinen Gesellschaft - farà sì che possa operare indisturbato anche in anni di embargo contro la Germania nazista), Watson inizia già nel 1933 a provvedere con tecnologia e personale al primo censimento dell'era nazista, che verrà poi ripetuto e perfezionato, in consonanza alle esigenze del committente, sino agli anni della guerra.

L'accordo con l'autorità nazista durante questi anni sarà totale. L'IBM collaborerà col regime, fornendo gli strumenti indispensabili per la schedatura della popolazione del Reich e assecondando le richieste di sempre maggiori particolari utili per identificare gli ebrei e per differenziare al loro interno le varie categorie (percentuale di sangue ebraico, ebrei combattenti nel I conflitto mondiale, matrimoni misti, ecc.) discriminanti sulla passibilità di deportazione. La tecnologia IBM inoltre risulterà utilissima alla Germania anche per la riorganizzazione industriale, compresa quella dell'industria bellica, e per l'organizzazione dei trasporti. Il quadro delineato da Black tende a ricostruire una pressoché totale dipendenza dei nuovi assetti della Germania dalla tecnologia IBM e un sostanziale assecondamento di quest'ultima al climax persecutorio del regime contro gli ebrei che passerà dalla conferenza di Wannsee e giungerà sino ad Auschwitz.

Lo stesso Watson intrattiene rapporti con gerarchi e con Hitler, dal quale viene insignito nel 1936 della "Croce al merito dell'aquila tedesca", la più alta onorificenza nazista concessa ad un non tedesco. Nella sua veste di presidente della Camera di commercio statunitense organizzò proprio nella Berlino nazista la Conferenza annuale della Camera di commercio internazionale e cercò in ogni modo di orientare l'establishment economico e politico in favore di quella Germania che l'opinione pubblica e i vertici governativi, al contrario, cominciavano a isolare e boicottare in quanto regime liberticida e con dichiarate velleità imperialistiche. Anche quando sarà costretto, per opportunità politica all'interno di un contesto ostile, a restituire l'onorificenza nazista, rimarrà comunque uno strenuo difensore dell'affidabilità economica del partner tedesco e un suo sostenitore in campo politico.

Allo scoppio della guerra Watson, che ha appena superato una "ribellione societaria" all'interno della Dehomag, pare schiacciato dagli eventi. Riesce tuttavia a superare il boicottaggio del periodo della neutralità americana facendo gestire dalla filiale di Ginevra, in diretto contatto con la casa madre, gli affari della filiale tedesca e riesce anche a pilotare la gestione controllata della ditta, che viene adottata al momento dell'entrata in guerra degli USA, come avviene per tutte le ditte di paesi ostili.

Black descrive l'impressionante escalation della Dehomag, e dietro ad essa dell'IBM, negli anni prebellici e nei primi anni di guerra. Dopo aver conquistato il mercato tedesco, la Dehomag segue l'esercito tedesco sui territori di conquista, aprendo nuove filiali e organizzando censimenti: così in Austria e in Cecoslovacchia. Nei casi successivi, particolare veramente agghiacciante, l'IBM anticipa le mosse della Wehrmacht, istituendo nuove filiali e iniziando i censimenti in territori che verranno occupati solo in seguito, in modo che i nuovi governi nazisti abbiano già, al loro stesso insediarsi, tutti i dati per individuare, colpire e deportare gli ebrei della Polonia, Ucraina, Belgio, Olanda. La prova del nove, secondo Black, è costituita per questo aspetto dal caso francese, in cui la concorrenza della Bull, ed il conseguente mancato monopolio dell'IBM nel campo dei censimenti, avrà come effetto una meno efficiente organizzazione delle deportazioni ed un minor numero percentuale di ebrei sterminati. Si tratta, come si può vedere, di accuse terribili, che tuttavia Black supporta con dati e documenti apparentemente inoppugnabili.

Senza approfondire i vari aspetti illustrati con dovizia di particolari nel volume, merita ricostruire quello che sarebbe secondo l'autore l'apporto fondamentale della tecnologia e dell'organizzazione IBM all'olocausto. Come si è detto, il particolare tipo di elaborazione dei dati dei censimenti grazie alla tecnologia IBM rende possibile l'individuazione rapida degli ebrei e l'elaborazione di schede personali selezionabili per varie caratteristiche. Saranno i fori delle schede IBM a decretare chi verrà deportato, chi verrà mandato nei campi di lavoro e chi in quelli di sterminio. La scheda personale accompagnerà il deportato sino alla sua ultima destinazione e sarà proprio il numero della scheda IBM quello che verrà tatuato sulla pelle dei deportati. L'organizzazione stessa dei campi sarà effettuata mediante la medesima tecnologia (in molti Lager vi sarà un ufficio Dehomag) e anche quella dei trasporti (i treni di Eichmann) sarà regolata tramite le schede IBM.

Mentre tutto ciò accade, la casa madre si adopra in tutti modi, tra mille difficoltà, per non far mancare le schede perforate al governo nazista e a volte riesce a fare ciò sfruttando gli ignari canali governativi diplomatici degli Stati Uniti.

Alla fine della guerra la vittoria dell'IBM sarà duplice: non solo rientrerà in possesso degli enormi profitti maturati nel corso della guerra e dell'oculata amministrazione controllata nazista, ma vedrà recuperate le proprie macchine dall'esercito alleato e sarà considerata alla stregua delle ditte alleate in Germania che hanno subito danni dall'esproprio nazista.

Dalle fitte trame, politiche e societarie, dei fatti narrati dal volume, mi pare sia interessante accennarne alcune che trascendono la particolare vicenda esposta. L'esempio dell'americanissima IBM che, mentre gli Stati Uniti fanno guerra alla Germania, sviluppa assai floridi affari con il regime nazista, aggirando, in nome del profitto, le disposizioni e le leggi che li vorrebbero impedire, è solo uno dei tanti casi dell'azione di organismi economici che agiscono autonomamente da quelli politici, veri e propri organismi sovranazionali che perseguono proprie finalità e conseguenti strategie, che spesso non coincidono ed anzi collidono con quelle dello stato di appartenenza. Lo stesso ruolo pubblico e politico rivestito negli Stati Uniti da Watson (amico personale di Roosevelt e di molti altri membri del governo) può far supporre una frammistione tra interessi economici ed interessi politici. Si tratta in genere di un tipo di storia che rimane spesso in ombra, ma la cui conoscenza farebbe comprendere meglio tanti casi studiati esclusivamente sotto la prospettiva politica e militare.

Un'ultima considerazione nasce intersecando la vicenda narrata in questo volume con gli interrogativi e le valutazioni del recente volume di R. Breitman, Il silenzio degli alleati. La responsabilità morale di inglesi e americani nell'olocausto ebraico. Breitman individuava le responsabilità alleate nel mancato intervento o comunque in una presa di posizione tardiva nei confronti dei crimini razziali nazisti. Il libro di Black denuncia invece una responsabilità attiva e fondamentale di un colosso dell'industria statunitense, all'interno dei cui archivi si sarebbero potuti trovare, ad esempio, quei riscontri oggettivi dei massacri in Europa che l'amministrazione Roosevelt e gli alleati volevano raccogliere prima di intervenire a difesa della popolazione ebraica. E li si sarebbe trovati, quanto meno, sotto forma di profitti.