L'angolo di Jane

La rabdomante - Bradford Morrow

Titolo: La rabdomante Titolo originale: The Diviner's Tale Autore: Bradford Morrow Traduzione: Cosetta Cavallante: Casa editrice: Elliot pag: 380 costo: 18,50 €

Nata in una famiglia che vanta una lunga serie di rabdomanti per via paterna, Cassandra Brooks ha in dono dalla sorte un potere impegnativo, soprattutto per chi porta un nome come il suo: è in grado di avere premonizioni sul futuro, molto spesso non credute, come nel caso della profetessa di omerica memoria, sua omonima.
La carriera di indovina di Cassandra inizia quando da bambina ha la premonizione che il fratello maggiore Christopher morirà: Cassie non riuscirà in alcun modo ad impedire il corso degli eventi e la morte del fratello segnerà per sempre la sua vita, gravandola con un immenso senso di colpa.
Nel presente Cassandra è una trentenne, madre single di due gemelli undicenni, Jonah e Morgan, dedita ad un doppio lavoro: quello di rabdomante, ereditato dal padre Nep, un uomo carismatico e affascinante, tenacemente agnostico, e quello di insegnante part-time, intrapreso invece sulle orme della madre Rosalie, che invece è profondamente religiosa, ma anche più distaccata nel suo rapporto con la figlia.
Il dualismo famigliare fra fede e magia, ragione e fantastico, fra realtà e sogni, affligge in un certo senso l'intera vita di Cassandra, eternamente combattuta fra il desiderio di essere accettata e quello di essere invece semplicemente sé stessa.
Le sue capacità sono al tempo stesso un dono ed una maledizione: la portano a conoscere verità in anticipo, ma al tempo stesso a dubitare di sé stessa, temendo di essere semplicemente afflitta da quelle che non sono visioni soprannaturali, ma semplici allucinazioni, frutto forse di una malattia mentale.
Tutte le paure di Cassandra si scatenano quando, durante una missione come rabdomante, in una zona disabitata, dove deve cercare una fonte d'acqua, vede una ragazza impiccata ad un albero. La giovane ha un'aria assolutamente reale eppure disincarnata: Cassandra la abbraccia, in un impeto di dolore e compassione, ma  l'espressione placida della giovane e il fatto che sia leggera come se non fosse davvero in carne ed ossa, rendono dubbia la sua esperienza.
Quando riuscirà a ritornare con la polizia sul posto, Cassandra non troverà più traccia dell'impiccata, ma il suo intervento farà scoprire sul luogo una ragazza scomparsa da casa.
L'evento non è senza conseguenze, perché porterà Cassandra a rievocare una lunga serie di fatti, sul suo passato, sul fratello Christopher, sulla sua famiglia e sul rapporto che ha con il padre e la madre, mentre allo stesso tempo le visioni che la affliggono avranno un forte peggioramento, in concomitanza con il fatto che un uomo misterioso comincerà a perseguitarla.

"La rabdomante" è un noir decisamente fuori dagli schemi, in cui le indagini si svolgono non tanto sul campo di una scena del delitto, quanto piuttosto all'interno della coscienza della protagonista Cassandra, che potrà giungere alla verità solo quando riuscirà ad accettare sé stessa per quello che è davvero, riuscendo ad affrontare i fantasmi del passato e superando in ingombrante ed inutile desiderio di conformismo.
Il romanzo di Bradford Morrow tiene sulla corda fino alla fine, lasciandoci spesso nel dubbio che Cassandra sia davvero solo un'imbrogliona ed una folle, come teme, o se invece se le sue inquietanti  visioni non emergano da qualche mondo soprannaturale parallelo al nostro.

Nella sua descrizione delle attività di Cassandra come rabdomante, Morrow ha preso ispirazione da una associazione che realmente esiste negli Stati Uniti, la American Society of Dawsers (Società Americana dei Rabdomanti), che raggruppa davvero coloro che si dedicano alla ricerca di fonti di acqua o di minerali con l'uso di una bacchetta biforcuta o di un pendolo, tipici strumenti usati dai rabdomanti e che occasionalmente si dedicano anche alla divinazione (il libro originale si intitola infatti "The Diviner's Tale). La A.S.D ha un sito, fornito di libreria, in cui si può trovare una ricca serie di volumi sulla rabdomanzia, scritti anche dagli associati,  come "99 modi di usare un pendolo" o manuali che insegnano a sfruttare le proprie doti rabdomantiche per cucinare meglio (Cooking The Divining Hand), che indubbiamente rappresentano delle autentiche curiosità bibliofile.

Altra fonte di ispirazione per il personaggio di Cassandra è stata forse il personaggio di Martine de Bertherau, baronessa di Bausoleil, più volte citata nel libro, che fu una delle prime rabdomanti ufficiali della storia e che  si dedicò nel XVII secolo alla ricerca di giacimenti minerari e fonti di acqua, per conto del re di Francia, sotto diretto incarico del famoso cardinale Richelieu. La baronessa scrisse due resoconti sulle sue attività, che sono a quanto pare un misto fra tecniche divinatorie e metodi scientifici. Nonostante il successo dei suoi incarichi, quando Martine de Bertherau osò lamentarsi in uno dei suoi scritti, espressamente dedicato al cardinale, di non essere stata pagata per il suo lavoro , questi la fece imprigionare  nella prigione di Vincenees, mentre il marito, anch'egli mineralogista, finì alla Bastiglia: entrambi purtroppo morirono. La vita delle donne che lavorano non è decisamente mai stata semplice.

Bradford Morrow è oltre che scrittore di romanzi (ha scritto anche libri per  per bambini), un saggista e professore di letteratura nel Bard College di New York. Una piccola curiosità sull'autore: da giovane ha partecipato ad un programma di scambio culturale che lo ha portato a studiare per una anno in Italia, nel liceo scientifico di Cuneo (fonte: wikipedia inglese). Qui il suo sito ufficiale.