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GIOVE..............

I misteri della Grande Macchia Rossa di Giove

Sulla superficie di Giove si trova la Grande Macchia

Rossa, una gigantesca tempesta rossa studiata da

secoli e ricca di misteri

La Grande Macchia Rossa è una delle caratteristiche

più conosciute di Giove, si tratta di un gigantesco

ciclone che spira vorticosamente ed è visibile anche

dalla Terra. Qualche tempo fa la sonda Juno si è

avvicinata al pianeta per tentare di svelare i misteri 

che ancora avvolgono la Macchia Rossa.

Quanti anni ha la macchia di Giove? Secondo alcune

fonti il primo "avvistamento" sarebbe avvenuto nel

1664 ad opera di Robert Hooke, fisico inglese, mentre

nell'anno seguente sarebbe stata descritta anche

dall'italiano Giovanni Cassini. Per gli scienziati dunque

si troverebbe lì da circa quattro secoli.

Gli ultimi rilievi hanno mostrato come la Macchia Rossa

 si stia rimpicciolendo. Scomparirà? Nel 1979 il suo diametro

era di 25 mila km, mentre oggi si è ridotto a 16 mila.

Il restringimento tuttavia non è uniforme e, se dal 2012

al 2014 è stato piuttosto rapido, ultimamente sembra essere diminuito.

Cosa alimenta la Grande Macchia Rossa?

Numerose ricerche hanno mostrato come

sia alimentata dai vortici generati dalle correnti

a getto che si trovano nell'atmosfera del pianeta.

Al centro del vortice ci sarebbe del materiale che

trasporta verso l'alto il calore tenendo attiva la

tempesta.

Da cosa deriva il suo colore rosso? Gli scienziati

non sono riusciti stabilirlo, dopo secoli di

osservazioni. In realtà non è sempre rossa,

ma diventa anche ruggine, arancione e spesso salmone.

I diversi colori potrebbero essere provocati dalla reazione

delle sostanze chimiche (zolfo, fosforo e idrocarburi)

che si trovano all'interno del vortice.

La zona superficiale della Grande Macchia Rossa è fredda.

In quell'area le nubi si condensano ed espandono diventando

dei cristalli di ghiaccio. Il cuore della tempesta, caratterizzata

dal colore rosso scuro, è invece caldissimo, a causa della stagnazione

dei venti. La Grande Macchia Rossa resta comunque uno dei più

grandi misteri dell'Universo e la caratteristica più nota di Giove.

La sonda Juno con la sua ultima missione è riuscita a svelare

qualcosa di più su questo fenomeno, ma tanti interrogativi

restano  ancora in attesa di risposta.