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Estinzione di massa: scoperto

il segreto per sopravvivere

Sopravvivere ad un'estinzione di massa: i segreti dei

terapsidi, gli antenati dei mammiferi.

AMBIENTE Angelo Petrone 0 6:30 8 aprile 2016

In un'epoca lontanissima, risalente all'incirca a 250 milioni

di anni fa, alcuni vulcani in Siberia diedero il via ad una serie

di eruzioni proiettando nell'atmosfera miliardi di tonnellate

di carbonio. Un evento dalla portata immane che ebbe ricadute

pesantissime sul nostro pianeta con estinzioni di massa.

Milioni di esseri viventi perirono per lo sconvolgimento

dell'atmosfera e dell'ecosistema nell'ambito di un evento

conosciuto come l'Estinzione del Permiano Triassico.

Ma alcuni esseri viventi riuscirono a sopravvivere: si tratta

di un antichissimo ordine di rettili denominato terapsidi.

Conosciuti come gli antenati dei mammiferi, i terapsidi

erano caratterizzati da dimensioni molto ridotte ed

un'aspettativa di vita limitata.

Estinzione di massa: scoperto il segreto per sopravvivere Fonte: Wikipedia

Proprio quest'ultimo aspetto, secondo uno studio realizzato

da Adam Huttenlocker del Natural History Museum of Utah,

avrebbe determinato la sopravvivenza di questi animali in una

delle più grandi estinzioni di massa della storia. La breve vita

dei terapsidi avrebbe permesso di raggiungere prima l'età

dell'accoppiamento insieme ad un migliore adattamento alle

condizioni, davvero difficili, che il mondo stava attraversando.

Una particolare categoria di terapsidi, noti come Lystrosaurus, 

durante il periodo dell'estinzione conobbero, inoltre, una

diminuzione delle proprie dimensioni passando da due metri

alla grandezza di un cane.