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Nello Yucatan....

Fonte: Le Scienze

Il sistema di grotte sommerse più lungo al mondo

scoperto un collegamento tra due sistemi di grotte

nello Yucatan, che diventano così un unico sistema

di 344 chilometri: il più lungo del mondo.

Scoperto il collegamento tra due grandi grotte sommerse

dello Yucatan: il sistema diventa il più grande al mondo

.|HERBERT MEYRL/GAM

Dopo oltre 10 mesi di intenso lavoro l'Underwater Exploration

Group del Great Maya Aquifer Research Project (GAM) ha

scoperto qualcosa di unico: un collegamento tra due dei più estesi

sistemi di caverne sommerse d'acqua esistenti sulla Terra: il Sac Actun

 e ilDos Ojos, sotto la penisola messicana dello Yucatan. La scoperta

dimostra che i due "mondi" sono in realtà un unico immenso reticolo

di caverne, il più lungo al mondo: 344 chilometri.

Spiega Guillermo de Anda, direttore del GAM: «Questo è il più

importante sito archeologico sommerso al mondo, con almeno un

centinaio di contesti archeologici differenti, con le testimonianze

dei primi coloni d'America, di fauna estinta e, ovviamente, della cultura Maya».

| HERBERT MEYRL/GAM

Il lavoro di ricerca, coordinato da Robert Schmittner (Exploration Gran

falda acquifera Progetto Maya), è arrivato a un punto di svolta nel 2017

con l'impegno di un gruppo di sommozzatori specializzati in grotte

sommerse: Schmittner cercava la connessione da diversi anni, ma fino

ad oggi i suoi tentativi lo avevano portato a scoprire sempre nuove

gallerie, non il tanto atteso passaggio.

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HERBERT MEYRL/GAM

ANCORA SORPRESE. Prima di questa scoperta il sistema di

grotte sommerse più lungo al mondo era quello diOx Bel Ha

 (267 chilometri), a sud di Tulum, in Messico. Il Sac Acctun

era al secondo posto con 260 chilometri, seguito dal Koal Baal

(91 km) e dal Dos Ojos (86 km).

In base alle regole delle denominazioni usate in speleologia,

quando due sistemi di grotte si incontrano viene mantenuto

solo il nome del più grande: tuttavia, per Schmittner, è ancora

presto per decidere qualcosa sul nome, perché il sistema di

grotte potrebbe essere collegato con almeno altri tre. In quell'area,

secondo il Quintana Roo Speleological Survey, vi sarebbero 358

sistemi di grotte sommerse con oltre 1.390 chilometri di cunicoli.

L'eplorazione ha portato alla luce numerosi reperti archeologici

di epoca Maya, oltre a fossili di animali estinti. |

HERBERT MEYRL/GAM

TESORI INESTIMABILI.Forse, ancor più del record di lunghezza

di una grotta sommersa, la ricerca di questi anni è importante perché

ha permesso di scoprire come la vasta riserva di acqua dolce che

caratterizza la regione dello Yucatan sostiene una grande biodiversità

e una forte relazione con l'uomo, soprattutto del passato.

I ricercatori hanno infatti scoperto all'interno delle caverne un gran

numero di manufatti che risalgono al periodo Maya e anche reperti

ossei che devono essere studiati nei dettagli. Spiega De Anda:

«Abbiamo portato alla luce più di 100 reperti di fauna estinta,

di scheletri umani, di ceramiche e altri oggetti Maya. Sono tunnel,

quelli che abbiamo scoperto, che ci portano indietro nel tempo di

10-12.000 anni».

18 GENNAIO