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Una strategia di difesa:

Citazioni integrali dall'articolo di Focus del 19 luglio 2018:

Le scoperte continue della scienza sulla vita

degli insetti ha dello stupefacente, altro che

vita grigia ed incolore per gli entomologi, è

una semplice constatazione:

In un interessante articolo sulle api giapponesi leggiamo:

"per eliminare gli intrusi, le operaie di una specie

giapponese li imprigionano in uno sciame compatto

e "rovente". La tattica cuoce i predatori, ma accorcia

la vita all'esercito di operaie il nemico ha l'aspetto -

e l'insistenza - del calabrone gigante asiatico

(Vespa mandarinia japonica). Nella stagione autunnale,

un singolo alveare può subire fino a 30 attacchi

alla settimana da questo predatore, che per arrivare

alle larve può arrivare a sterminare anche 40 api al minuto.

Il pungiglione delle api non può nulla sul rigido

esoscheletro dell'invasore, così l'insetto ha sviluppato

una strategia alternativa ed efficace. Centinaia di

operaie circondano l'intruso e formano una "palla

rovente difensiva" facendo vibrare le ali all'unisono

per innalzare la temperatura all'interno della trappola.

La tattica era già stata descritta nel 1995, ma ora un

nuovo studio rivela che ha un costo: le api coinvolte

muoiono più in fretta, oltre che essere più inclini a

ripetere l'azione. La ricerca è stata pubblicata sulla

rivistaBehavioral Ecology and Sociobiology."(cit)

Le conseguenze dell'astuta strategia delle api

ha le seguenti conseguenze catastrofiche per il calabrone:

"UN FORNO RONZANTE. La formazione della sfera

bollente avviene in pochi istanti, prima che il calabrone

possa emettere feromoni per chiamare rinforzi. Facendo

vibrare i muscoli delle ali e mantenendo un assetto

compatto, lo sciame riesce a portare la temperatura

interna alla "bolla" a 46 °C: nell'arco di mezz'ora il

predatore muore, "cotto" dalle operaie."(cit.)

L'articolista mette in evidenza lo:

"SPIRITO DI SACRIFICIO.

Atsushi Ugajin, entomologo della Tamagawa

University (Giappone), si è chiesto quali fossero

i costi di questa tattica difensiva. Ha diviso uno

sciame di api operaie di 15-20 giorni di vita in due

gruppi, uno solo dei quali ha potuto formare le sfere.

L'altro è stato tenuto alla temperatura costante di 32 °C.

Le api che hanno sferrato gli attacchi sono morte

dopo una decina di giorni; quelle non coinvolte nelle

formazioni sono vissute in media 16 giorni (una

differenza non da poco, su un arco di vita tipico di

poche settimane). Soprattutto, le operaie che avevano

preso parte alla prima sfera si sono dimostrate più

inclini a partecipare a successive bolle difensive."8cit.)

E' evidente che la strategia è stata messa a punto per

una sorta di economia di alveare:

"PER IL BENE COMUNE. Non è chiaro quale sia il

meccanismo dietro a questa propensione, ma, in

termini di convenienza collettiva dell'alveare,

sacrificare chi ha già "i giorni contati" è certo

meno gravoso che mettere in campo nuove reclute."(cit.)