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ALLA FINE DEL CARBONIFERO...

300 milioni di anni fa:

la diminuzione della

foresta pluviale favorì

rettili e mammiferi

Alla fine del Carboniferouna periodo di ariditàdiede un altro corsoall'evoluzione delle piantee degli animali, favorendorettili e mammiferi.

Illustrazione: un Dimetrodon,

un amniote primitivo, probabile

antenato dei mammiferi, che

visse nel Permiano (298-272 milioni di anni fa),

dopo il profondo cambiamento dell'ultimo

Carbonifero.|SIMON STALENHAG

La storia delle foreste tropicali ha visto

episodi in cui la loro superficie è aumentata

e diminuita, in seguito ad ampi cambiamenti

climatici. Uno di questi si verificò circa 307

milioni di anni fa, alla fine del periodo Carbonifero.

In precedenza, il clima caldo umido aveva

favorito la diffusione e la diversificazione di

specie adatte a quel clima, come i primi animali

a quattro zampe simili a degli anfibi.

FORESTA A MACCHIE DI LEOPARDO.

 Alla fine del Carbonifero la Terra divenne più

arida e le foreste diminuirono di superficie.

Quel che accadde alla fauna è l'oggetto della

ricerca di un gruppo di paleontologi dell'università

di Birmingham (UK), che hanno studiato l'andamento

delle specie fossili dai dati di un database

paleontologico. L'articolo, uscito su Proceedings

of the Royal Society B,

spiega che il collasso della foresta tropicale ha

portato a una catastrofe per tutte le specie,

ma in particolare per gli anfibi.

Anche se altri gruppi di animali sono diminuiti,

la frammentazione della foresta ha portato

alla creazione di ambienti differenti e quindi

alla nascita di molte specie nuove, in

particolare tra i lontani antenati di rettili

 (quindi anche dinosauri e uccelli) e

mammiferi, i cosiddettiamnioti.

VAGABONDI DEL CARBONIFERO. 

L'articolo, a differenza di altri lavori precedenti,

afferma che non ci fu un aumento di nascita

di specie endemiche (ossia proprie solamente

della foresta tropicale), ma che dopo i cambiamenti

dell'ambiente questi animali ebbero la possibilità

di diffondersi in altri ecosistemi in tutto il mondo,

e dare quindi origine a specie diverse anche in

ambienti lontani dall'equatore. È stata una specie

di spinta per l'evoluzione, causata dalla

frammentazione della foresta tropicale originaria.