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Gli antichi insediamenti umani in Amazzonia.

30 marzo 2018

Un milione di antichi abitanti

nell'Amazzonia "disabitata"

Migliaia di antichi villaggi fortificati

e di strutture in terra sono stati

scoperti in un'area dell'Amazzonia

che si pensava fosse sempre stata

disabitata. Secondo gli archeologi,

fra il 1250 e il 1500 nella zona

sarebbero vissute almeno un milione

di persone, smentendo ancora una

volta l'immagine di una foresta

amazzonica incontaminata(red)

archeologiaUn'ampia regione nel cuore

dell'Amazzonia che si pensava fosse

stata abitata solo da piccoli gruppi di

indigeni, in realtà ha visto fiorire per

secoli migliaia di villaggi i cui abitanti,

che raggiungevano complessivamente

il milione di persone, hanno avuto un

impatto significativo sull'ambiente circostante.

La scoperta è di un gruppo di archeologi

dell'Università di Exeter, in Gran Bretagna,

in collaborazione con ricercatori dell'Università

del Pará a Belem e dell'Università statale

del Mato Grosso a Nova Xavantina, in Brasile,

che firmano un articolo su "Nature Communications".

Quasi il 95 per cento dell'area amazzonica

finora è stata trascurata dagli archeologi,

che erano convinti che gli insediamenti di

una certa dimensione si concentrassero

in prossimità dei grandi corsi d'acqua.

Nel decennio scorso, però, la scoperta

di insediamenti significativi in aree a

savana in Bolivia e nello stato di Arce,

in Brasile, ha fatto ricredere diversi

studiosi.

Gli archeologi dell'Università di Exeter

hanno trovato resti di villaggi fortificati

ed enigmatiche strutture in terra, dette

geoglifi: fossati di forma a volte quadrata

e a volte circolare o esagonale.

E' possibile che questi lavori di sterro,

alcuni dei quali non mostrano segni di

un'occupazione stabile nelle immediate

vicinanze, fossero destinate a particolari

cerimonie rituali.

In particolare, sono stati identificati 81

insediamenti abitativi e 104 geoglifi che

testimoniano come quella parte dell'Amazzonia 

meridionale, nell'attuale stato del Mato Grosso,

sia stata abitata continuativamente almeno

dal 1250 al 1500.

Sulla base di immagini satellitari, i ricercatori

hanno poi individuato altre aree della regione

in cui si distinguevano caratteristiche e strutture

simili a quelle dei siti che avevano iniziato a

scavare. Hanno così trovato che la regione

considerata, che si estende per circa 400.000

chilometri quadrati, doveva ospitare fra i 1200

e i 1500 villaggi fortificati, individuando anche

circa 1300 geoglifi.

Tutti questi villaggi erano collegati da ampie

strade rialzate, la cui realizzazione in molti casi

aveva richiesto anni di lavoro. Il rialzamento

doveva essere stato intrapreso per assicurare

un percorso rapido e sicuro anche nella stagione

delle piogge, che trasformavano in un insidioso

acquitrino i terreni circostanti.

Uno dei geoglifi trovati dagli archeologi.

"E' un malinteso diffuso che l'Amazzonia sia

un paesaggio incontaminato, sede di comunità

disperse e nomadi. Non è così.

Abbiamo scoperto che alcune popolazioni

lontane dai grandi fiumi erano molto più

grandi di quanto si pensasse, e queste

genti hanno avuto un impatto sull'ambiente

visibile ancora oggi", afferma Jonas Gregorio

de Souza, che ha fatto parte del team di archeologi.