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La prigione della monaca senza volto

Anno del Signore 1625. A Roma governa

Urbano VIII, Milano è sotto il dominio spagnolo.

Girolamo Svampa, sempre piú deciso a chiudere

i conti con il suo nemico mortale, Gabriele da

Saluzzo, viene coinvolto nell'indagine piú

pericolosa della sua vita. Il rapimento di una

benedettina, figlia del fedele bravo Cagnolo

Alfieri, lo porta nella città ambrosiana, dove si

imbatte in due enigmi. Il primo riguarda il

cadavere pietrificato di una religiosa.

Il secondo una monaca murata in una cripta

per aver commesso crimini innominabili: suor

Virginia de Leyva, la celebre Monaca di Monza.

Quest'ultima sembra informata su particolari

che potrebbero svelare il mistero della

pietrificazione, e inizia a esercitare sull'inquisitore

un pericoloso ascendente. Vittima dopo vittima,

incalzato dal cardinale Federigo Borromeo - e

aiutato da Cagnolo, dall'enciclopedico padre

Capiferro, ma soprattutto dalla bella e audace

Margherita Basile - lo Svampa scoprirà che il

segreto della trasmutazione in pietra risale alle

avventure occorse a un pellegrino in Egitto. E

ritroverà sulla sua strada un rivale abilissimo

che potrebbe risultare impossibile da sconfiggere.

«La novizia era rivolta verso una finestrella

da cui penetrava una fioca luce solare.

Stava con le ginocchia a terra, il busto eretto e

le braccia aperte a formare una croce.

Non era piú una donna in carne e ossa.

Ma una statua di solida pietra».