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La recessione economica e i suoi effetti sulla mortalità

Nelle nazioni europee in cui la recessione

economica iniziata nel 2007-2008 è stata

più dura, il calo della mortalità è accelerato:

l'effetto probabilmente è dovuto al minor

inquinamento e al più basso numero di

incidenti stradali e sul lavoro.

In controndendenza l'Italia, in cui la crisi si

è accompagnata a una variazione lieve nella

diminuzione di mortalità su base annua: dal

2 per cento nel periodo 2000-2007 all'1,7 per

cento nel periodo 2007-2010.

economiasocietàepidemiologia

I periodi di recessione economica, come

quello innescato nel 2008 dalla crisi dei

mutui subprime degli Stati Uniti, hanno

un profondo impatto sulla società nel suo

complesso e sulla salute dei cittadini.

E fra i principali indicatori di salute c'è la

mortalità, cioè il numero di decessi annuo

in rapporto al numero di abitanti.

Di primo acchito si potrebbe pensare che

la mortalità aumenti nei periodi di crisi.

Invece, sorprendentemente, può essere

vero il contrario, come è emerso da 

uno studio pubblicato su "Nature Communications"

 da un gruppo di ricercatori del Barcelona Institute

for Global Health (ISGlobal) che hanno

analizzato i dati di 140 regioni in 15 paesi

europei nel periodo 2000-2010, confrontandoli

con quelli relativi alle variazioni del prodotto

interno lordo.

Gli studiosi spagnoli hanno scoperto che molte

nazioni hanno visto diminuire il numero di decessi

annui, e che questo trend non si è fermato, ma

è invece andato accelerando, in molti casi a

partire proprio dal 2007-2008. 

Ancora più significativo è che questa tendenza

alla riduzione della mortalità sia stata più evidente

nelle regioni in cui la recessione si è fatta sentire

in modo particolarmente drammatico.

Per esempio, in Spagna, dove la crisi è stata

molto dura, la mortalità è diminuita dell'1,8 per

cento all'anno tra il 2000 e il 2007, e del 3 per

cento all'anno tra il 2007 e il 2010. In Germania,

dove la recessione è stata più breve e meno

grave, i tassi annualizzati di diminuzione della

mortalità sono stati del 2,4 per cento e dello

0,7 per cento nei due periodi pre crisi e post crisi,

rispettivamente.

In controtendenza invece i dati dell'Italia, in

cui la crisi economica si èaccompagnata a una

variazione lieve nella diminuzione di mortalità

tra i due periodi considerati: da 2 per cento

a 1,7 per cento, rispettivamente.

Tuttavia, al di là dei trend pre-crisi e post-crisi,

va tenuto presente che ci sono cicli economici di

lungo periodo che possono essere determinanti

per i parametri di salute.

A questo riguardo lo studio ha mostrato che

le differenze tra una nazione e l'altra sono state

enormi. Per esempio, il prodotto interno lordo

sull'intero periodo 2000-2010 è aumentato

in tutti i paesi, a volte in misura consistente,

come nel caso di Polonia (+4,7 per cento/anno)

e Repubblica Ceca (+3,3 per cento/anno), e altre

volte in misura lieve, come nel caso della Germania

(+1,1 per cento/anno) e della Spagna

(+0,8 per cento). Unica eccezione l'Italia, in cui

il prodotto interno lordo è diminuito in media

dello 0,2 per cento/anno nello stesso periodo.

In definitiva, il quadro è a pelle di leopardo:

in circa metà dei paesi (Danimarca, Spagna,

Croazia, Lussemburgo, Polonia e Slovenia) la

maggiore diminuzione nella mortalità si è avuta

nei periodi di recessione, mentre negli altri paesi

(Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Germania,

Francia, Italia, Paesi Bassi Portogallo e Regno

Unito) nei periodi di espansione economica.

Ma quale può essere l'interpretazione che

spiega la correlazione tra recessione economica

e mortalità? "I periodi di recessione macroeconomica

sono associati a livelli più bassi di inquinamento e

minori incidenti sul lavoro e sulle strade: questi

sono i fattori che con maggiore probabilità hanno

influenzato l'accelerazione del declino della

mortalità", ha spiegato Joan Ballester, ricercatore

dell'ISGlobal e primo autore dello studio.

"Inoltre, il consumo di alcool e tabacco diminuisce,

così come la prevalenza di stili di vita sedentari e

obesità; anche se il meccanismo non è ancora

compreso pienamente, i risultati di alcuni studi

puntano anche su altri fattori, come lo stress

lavorativo e il fatto che le abitudini salutari richiedono

tempo, che spesso invece manca alle persone

impegnate in un lavoro a tempo pieno".

Lo studio ha anche preso in considerazione una

possibile influenza delle temperature sui trend

osservati. L'analisi statistica ha rivelato che la

correlazione tra variazioni nel prodotti interno

ordo e mortalità era più accentuata durante i

mesi più freddi dell'anno: ciò indica che le cause

di morte possono dipendere in qualche misura

dalla stagione.

"Certamente, la recessione non è un metodo

desiderabile per aumentare l'aspettativa di vita",

ha concluso Ballester. "Dobbiamo far sì che i periodi

di espansione economica siano anche caratterizzati

da una migliore qualità dell'aria, meno incidenti e

stili di vita più salutari".