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Memorie di massa a base di polimeri

17 ottobre 2017

Memorie di massa a base di polimeri

L'uso di lunghe catene polimeriche come mezzo

di archiviazione delle informazioni permetterebbe

di ridurre di cento volte le dimensioni dei supporti

di memoria rispetto agli attuali dischi rigidi,

ma finora non era stato trovato un modo efficiente

per poter leggere i dati archiviati con questa tecnica.

Un gruppo di ricerca ha ora mostrato come sia

possibile superare l'ostacolo(red)

computer sciencechimica

La strada per usare i polimeri come supporto di

memorizzazione dei dati è stata aperta da ricercatori

dell'Institut Charles Sadron a Strasburgo e

dell'Università di Aix-Marseille, in Francia, che

firmano un articolo pubblicato su "Nature Communications".

Rispetto ai dischi rigidi attuali la tecnologia a

polimeri, lunghe catene di molecole caratterizzate

dalla ripetizione di unità strutturali dette monomeri,

permetterebbe una riduzione delle dimensioni di circa

100 volte.

(Cortesia Jean-François Lutz, Institut Charles Sadron, CNRS)

 Da diversi anni i ricercatori studiano la possibilità

di registrare informazioni usando come singole celle

di memoria i monomeri che compongono i polimeri.

Di recente è stato dimostrato che è possibile

costruire catene polimeriche in cui ogni singola

unità monomerica rappresenta un bit.

In questo modo diventa possibile scrivere una

quantità impressionante di dati in uno spazio

molto piccolo: basti pensare al DNA di una cellula,

che è appunto una molecola polimerica, in cui sono

archiviate tutte informazioni necessarie alla

creazione e al funzionamento di un organismo.

L'uso di questa tecnica di archiviazione delle

informazioni si è però finora scontrata con una

difficoltà: leggere i bit, ovvero le unità di base che

codificano le informazioni espresso sotto forma

di valori binari, 0 o 1, che in precedenza erano

stati scritti nel polimero. Ora Jean-François Lutz

e colleghi hanno dimostrato che, usando particolari

molecole polimeriche, è possibile leggere i dati con

una tecnica standard di spettrometria di massa.

I polimeri usati dai ricercatori sono costituiti da

due differenti tipi di gruppi fosfato, che rappresentano

rispettivamente i bit 0 e 1, intervallati ogni otto

unità monomeriche, corrispondenti a un byte,

da una molecola che instaura un legame fragile 

con il byte successivo.

La rottura di questo legame permette poi di procedere

alla lettura del byte con uno spettrometro di massa.

Nella loro prova di concetto, i ricercatori ha scritto

e letto in un polimero la parola "Sequence" in codice

ASCII, che assegna a ogni sequenza di otto bit

una lettera o un segno di punteggiatura.

Anche se la procedura manuale usata dai ricercatori

per compiere queste operazioni di scrittura e lettura

richiede qualche ora, sviluppando un apposito

programma per il controllo di questa attività

dovrebbe essere possibile ridurre il tempo necessario

a pochi millisecondi.