blogtecaolivelli

Agricoltura e crescita delle popolazioni preistoriche

fonte: Le Scienze

Agricoltura e crescita delle

popolazioni preistoriche

L'adozione dell'agricoltura, databile in Europa tra

10.000 e 12.000 anni fa, non fu un fattore determinante

della crescita delle popolazioni umane preistoriche.

Da un'analisi statistica delle datazioni al radiocarbonio

condotta sui resti degli insediamenti nordamericani dello

stesso periodo, è emerso che le popolazioni di cacciatori

-raccoglitori avevano tassi di crescita molto simili(red)

antropologiaarcheologiastatisticaagricoltura

Popolazioni umane preistoriche di cacciatori-raccoglitori

che abitavano il Nord America sono cresciute allo stesso

ritmo delle società basate sull'agricoltura in Europa.

È la conclusione di uno studio 

pubblicato sui "Proceedings of the National Academy of Sciences" 

da ricercatori dell'Università del Wyoming, che mette

in discussione una teoria consolidata secondo cui l'adozione

dell'agricoltura, iniziata tra 10.000 e 12.000 anni fa, avrebbe

accelerato la crescita della popolazione umana.

Secondo precedenti ricerche, a partire dalla fine dell'ultima

glaciazione, la crescita della popolazione umana sul lungo

termine è stata dello 0,04 per cento per anno.

Si tratta di un valore che si riscontra in diverse parti del

mondo con differenti condizioni climatiche, e che è rimasto

di fatto invariato fino a circa 200 anni fa, quando una serie

di fattori ha portato a tassi di crescita più elevati.

Attualmente, la popolazione umana mondiale cresce

a un tasso medio dell'uno per cento per anno.

Ricostruzione di un insediamento primitivo di popolazioni

agricole (Wikimedia Commons)Gli autori hanno effettuato

un'analisi statistica delle datazioni al radiocarbonio dei resti

fossili relativi a insediamenti preistorici di popolazioni di

cacciatori-raccoglitori vissute tra 6.000 e 13.000 anni fa in

una regione che si trova a cavallo tra gli Stati del Wyoming e

del Colorado.

Questi dati forniscono una documentazione piuttosto precisa

della dimensione di queste popolazioni e quindi anche del

loro tasso di crescita annuo, risultato pari allo 0,041 per cento,

in linea con la crescita di altre regioni in tutto il Nord America,

pur con fluttuazioni a breve termine che durano da alcune

centinaia a mille anni in specifiche regioni.

Nello stesso periodo, le popolazioni europee erano già passate

a un sostentamento basato sull'agricoltura, ma il loro tasso di

crescita era praticamente lo stesso.

"Questa somiglianza nei tassi di crescita indica che gli esseri

umani preistorici erano efficacemente adattati al loro ambiente,

al punto che la pressione ambientale specifica di ogni regione

non era il principale meccanismo di regolazione della crescita

della popolazione a lungo termine", scrivono gli autori.

In definitiva, l'introduzione dell'agricoltura non può essere

collegata a un aumento del tasso annuo a lungo termine della

crescita della popolazione.

Probabilmente, i fattori determinanti erano di natura globale

ed erano connessi al cambiamento climatico, o a fattori

biologici che influenzano l'aspettativa di via o il tasso di

fecondità, come per esempio le malattie.

Per avere un riscontro più preciso su base sperimentale,

sottolineano gli autori, sarebbero necessarie nuove analisi

su ulteriori datazioni al radiocarbonio.