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Le disuguaglianze nella distribuzione della ricchezza

Fonte: Le Scienzel

Le disuguaglianze nella distribuzione

della ricchezza fra i membri di una società

hanno iniziato a diventare rilevanti durante

il Neolitico, con l'avvento dell'agricoltura e

dell'allevamento.

A parità di sviluppo economico, le antiche

culture del Nord e Centro America erano

però più ugualitarie di quelle del Vecchio

Mondo(red)

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Nella storia dell'umanità, le disuguaglianze

nella distribuzione della ricchezza hanno

iniziato ad accentuarsi durante il Neolitico e

sono generalmente aumentate con la domestica-

zione di piante e animali e con la complessità

delle strutture sociali.

Queste disuguaglianze, inoltre, sono state

decisamente più marcate nelle società euroasiatiche

che in quelle dell'America settentrionale e centrale.

A stabilirlo è lo studio di un gruppo di ricercatori

diretto da Timothy A. Kohler della Washington

State University a Pullman, negli Stati Uniti, che

ne riferiscono su "Nature".

Uno dei più antichi insediamenti agricoli nella

cosiddetta mezzaluna fertile, nell'attuale Siria,

risalente all'8000 a.C. (Cortesia Dr. Alejandro

Pérez-Pérez, University of Barcelona)

Gli archeologi si interrogano da tempo sulle

differenze di accesso alle risorse nelle società

più antiche, ma si sono scontrati con la difficoltà

di individuare variabili che riflettessero la

condizione economica delle famiglie e  al tempo

stesso permettessero un confronto fra culture ed

epoche diverse.

(Le offerte collocate nelle tombe, per esempio,

non sono un buon parametro, dato che le

tumulazioni che  possiamo ritrovare oggi erano

riservate in genere a persone di stato sociale

elevato e non sono rappresentative di tutta la

popolazione.)

Kohler e colleghi hanno ora mostrato che un

parametro relativamente semplice e universale

della capacità economica di una famiglia sono

le dimensioni delle case all'interno di una comunità.

Nelle società in cui gran parte delle persone hanno

una posizione economica simile, le abitazioni

tendono ad avere le stesse dimensioni.

Ma per i gruppi in cui alcuni hanno una ricchezza

maggiore di altri, si osserva di solito la coesistenza

di case piccole e grandi.

Una famiglia delle cultura BaYaka, dell'Africa

centrale, ancora oggi prevalentemente dedita

alla caccia e raccolta. (Cortesia Gul Deniz Salali)

Sulla base dei dati raccolti i ricercatori hanno

rilevato una maggiore disparità economica nei siti

agricoli rispetto a quelli occupati da cacciatori-

raccoglitori o da popolazioni con un'economia "mista"

(costituite da piccoli gruppi che integravano piccole

colture con le risorse ottenute con la caccia o

la pesca), e questa disparità era tanto maggiore

quanto più era importante la domesticazione

di grandi mammiferi e l'estensione delle coltivazioni

agricole. 

A questo si sovrappone poi il livello di strutturazione

e complessità della società, con la creazione di

élite politiche.

I risultati hanno mostrato che i siti eurasiatici

avevano raggiunto livelli di disuguaglianza

significativamente più elevati rispetto a quelli

nordamericani, anche quando le rispettive

economie agricole erano durate per periodi

di tempo equivalenti.

Per realizzare i confronti i ricercatori hanno

adattato un classico strumento socioeconomico,

il cosiddetto indice di Gini, sviluppato più di un

secolo fa dallo statistico e sociologo italiano

Corrado Gini. In teoria, un paese in cui vi è una

distribuzione della ricchezza perfettamente

equa avrebbe un indice di Gini pari a 0, mentre

un paese in cui tutta la ricchezza è concentrata

in una sola famiglia avrebbe un indice pari a 1.

Terracotte pueblo rinvenute a Pueblo Bonito,

nel New Mexico, risalenti a 1000 anni fa circa.

I ricercatori hanno scoperto che l'indice di Gini

delle società di cacciatori-raccoglitori è tipicamente

0,17, il che segnala una bassa disparità nella

distribuzione delle risorse, coerente con l'elevata

mobilità che rende difficile l'accumulazione della

ricchezza.

Nel caso delle antiche economie miste, l'indice

sale a 0,27 e cresce ulteriormente - in media a

0,35 - nelle società in cui l'agricoltura predominava

nettamente.

Questa media nasconde però forte differenze:

se nel Nuovo Mondo l'indice difficilmente superava

lo 0,3, nel Vecchio Mondo si raggiunge anche un

indice pari a 0,59.

Per dare un'idea più concreta del significato di

questi valori, l'articolo riporta anche alcuni esempi

dell'indice di Gini di paesi contemporanei: l'indice

di Gini attribuito alla Grecia di oggi è 0,56 e quello

della Spagna 0,58 (l'Italia è a 0,59): valori

decisamente elevati, ma ancora ben inferiori a quelli

attribuibili alla Cina (0,73) e agli Stati Uniti (0,80).