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Un robot che uccide è ancora un semplice strumento?

Fonte: Le Scienze

16 luglio 2016

Un robot che uccide è ancora un

semplice strumento?

La notizia che lo scorso 7 luglio la polizia di

Dallas si è servita di un robot per eliminare

un cecchino ha fatto molto discutere.

Secondo gli esperti, tuttavia, questo uso

degli automi non è una novità e non prefigura

scenari fantascientifici di poliziotti-robot che

agiscono in modo indipendentedi Karl J. P. Smith

eticaroboticasocietàarmamenti

E' stato un robot che trasportava un ordigno

esplosivo a uccidere il cecchino responsabile

della orribile notte di violenza dello scorso 7

luglio a Dallas, in Texas.

Secondo molti esponenti delle forze dell'ordine

e altri esperti si è trattato della prima volta che

la polizia degli Stati Uniti ha fatto un uso simile

della tecnologia robotica.

Durante una manifestazione di protesta per le

uccisioni per mano della polizia di due afroamericani

in altre città, cinque poliziotti sono stati uccisi e

altri sette sono rimasti feriti, così come due civili.

Micah Johnson, l'uomo sospettato di aver sparato,

è stato ucciso dall'esplosivo trasportato dal robot

e fatto brillare a distanza dopo il fallimento delle

trattative con la polizia.

Ma Toby Walsh, docente di intelligenza artificiale

all'University of the New South Wales, mette in

guardia dal considerare questo uso di un robot

come la scena di un incubo fantascientifico,

perché il robot è stato azionato con un telecomando

da un essere umano.

"Sotto questo aspetto, non ci avvicina ai robot killer

più dei droni Predator telecomandati che volano nei

cieli dell'Iraq, del Pakistan e altrove", ha dichiarato

Walsh. "Nell'azione è ancora molto coinvolto un essere

umano, e questo è positivo."

Un robot simile a quello usato per uccidere il cecchino

a Dallas (Ksp0704/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Anche altri sono d'accordo.

"Il punto è che [il robot] è uno strumento.

Strumenti con queste funzionalità esistono da molti anni",

dice Red Whittaker, docente di robotica alla Carnegie

Mellon University. "E' controllato a distanza; non c'è

nulla di diverso dal premere un grilletto, lanciare una

granata o qualsiasi altra azione del genere.

Il telecomando è un oggetto che si può acquistare in

qualsiasi negozio di hobbistica."

"Le forze dell'ordine usano robot di questo genere

per la bonifica dagliordigni esplosivi.

E' un tipo di intervento che esiste da decenni", dice

David Klinger, criminologo all'Università del Missouri

a St. Louis. Klinger dice che i robot sono strumenti

versatili, utili non solo se c'è di mezzo una bomba, ma

anche in diverse situazioni in cui è in gioco la vita di

un agente.

Automi come quello di Dallas - che sembra fosse 

un Northrop Grumman Andros F6A o F6B - somigliano

a piccoli carrarmati e sono dotati di armi intercambiabili,

e questo permette funzionalità diverse, fra cui per

esempio l'uso di fucili.

Klinger dice che, per quanto ne sa, questo è il primo

caso in cui la polizia degli Stati Uniti usa un robot dotato

di una carica esplosiva, ma aggiunge di non ritenerlo

un problema.

"La legge non discrimina tra i tipi di sistemi usati per

esercitare una forza letale", dice.

"Se un agente di polizia avesse potuto colpire quell'individuo,

avrebbe potuto usare qualsiasi altro strumento letale

. Negli Stati Uniti abbiamo avuto situazioni in cui gli

agenti di polizia hanno investito delle persone.

Se potete sparare a qualcuno, potete investirlo; sono

a conoscenza di casi in cui gli agenti di polizia hanno

introdotto dispositivi incendiari,... allora perché non

dovremmo poter ricorrere legalmente a un ordigno

esplosivo?"

Un'immagine dei funerali degli agenti uccisi a

Dallas (Stewart F. House / Stringer/Getty Images)

Ron McCarthy, un poliziotto in pensione che ha lavorato

per 13 anni nel comando della squadra S.W.A.T.

(Special Weapons And Tactics) della polizia di

Los Angeles, è d'accordo. "Sono molto utili e

molto pratici, e ce ne sono tantissimi. Usarli in

questo caso? Perfetto.

Quando c'è qualcuno che minaccia di uccidere cittadini

o agenti, non dobbiamo giocare con la loro vita."

Walsh è però più cauto a proposito della velocità con

cui si stanno sviluppando tecnologie come questa, e

teme che un giorno questi robot possano essere

automatizzati, una probabilità eticamente molto più

inquietante.

"E' solo un piccolo passo nella direzione dell'eliminazione

dell'uomo per sostituirlo con un computer", ha commentato.

"Negli ultimi mesi, abbiamo visto il primo test della marina

americana con la sua prima nave completamente autonoma.

Abbiamo assistito alla prima morte causata da un veicolo

completamente autonomo. Si tratta di tecnologie che sono

ormai molto vicine."

(La versione originale di questo articolo è apparsa 

su www.scientificamerican.com l'8 luglio 2016.

Riproduzione autorizzata, tutti i diritti riservati)