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Catrame come colla.

Fonte: Internet

23 ottobre 2019

Catrame come colla: la tecnologia

avanzata dei Neanderthal

Reperto in selce di origine neanderthaliana

con uno strato di catrame ottenuto dalla

betulla (Rijksmuseum van Oudheden) I nostri

cugini estinti producevano catrame di betulla

e lo usavano per realizzare strumenti complessi.

Lo suggerisce l'analisi di un reperto in selce

scoperto di recente, che conferma così le

conclusioni di altri stud

I Neanderthal avevano una tecnologia complessa,

sufficiente a realizzare strumenti anche con l'uso

di catrame di betulla.

Lo rivela un articolo pubblicato sui "Proceedings

of the National Academy of Sciences" da Marcel

Niekus, della Foundation for Stone Age Research

in the Netherlands a Groeningen, nei Paesi Bassi,

e colleghi.

L'uso di catrame di betulla come adesivo per

fissare pietre affilate su supporti di legno e

realizzare così vari tipi di strumenti era già

stato documentato nei Neanderthal.

Niekus e colleghi hanno analizzato un reperto

scoperto nel 2016 sulla spiaggia di Zandmotor,

nei Paesi Bassi, in uno strato geologico in cui

c'era anche una porzione di cranio

neanderthaliano, datato a circa 50.000 anni fa.

Si tratta di un frammento di selce affilato su

un lato e coperto di catrame di betulla sull'altro,

in modo da poter essere impugnato e usato

esercitando molta pressione senza ferirsi.

La novità rispetto a quanto già noto in passato,

è che probabilmente l'oggetto non era

destinato alla caccia ma al taglio e alla

raschiatura.

La costruzione di uno strumento di questo tipo

richiedeva un procedimento in più fasi, dalla

raccolta di un particolare tipo di legno alla sua

combustione per estrarne il catrame: l'analisi

della microstruttura dei residui ha stabilito che

la temperatura doveva raggiungere i 350-400

gradi Celsius per una resa ottimale.

Inoltre, il catrame ottenuto, simile alla gomma,

doveva essere modellato, aspettando che

diventasse solido una volta raffreddato a

temperatura ambiente.

La buona tecnologia dei Neanderthal

Le conclusioni delle analisi di Niekus e colleghi

portano a diverse possibili interpretazioni sul

comportamento dei Neanderthal.

La prima è che lo strumento doveva avere una

notevole utilità pratica per giustificare un così

ampio impiego di risorse.

Inoltre, l'uso di catrame come adesivo implica

un certo grado di pensiero complesso, fatto

di pianificazione, conoscenza dei materiali e

astrazione, oltre a una capacità di conserva-

zione e trasmissione delle conoscenze tecniche.

Tutto questo non è affatto banale in una

società, come quella neanderthaliana, formata

da piccoli gruppi nomadi.

Una popolazione numerosa, sottolineano Niekus

e colleghi nell'articolo, non è quindi una

condizione necessaria per sviluppare tecnologie

avanzate.

Secondo i ricercatori, anche l'ambiente relativa-

mente freddo e ostile delle latitudini a cui è stato

scoperto il reperto di selce, ai limiti settentrionali

dell'area occupata dai Neanderthal, può aver

rivestito un ruolo importante nello sviluppo di

tecnologie raffinate e nella produzione di catrame

in grandi quantità. (red)