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L'uomo preistorico

Fonte: articolo riportato dall'Internet

07 novembre 2019

La locomozione degli ominidi prima del bipedismo

Una fase dell'analisi dei resti fossili di

Danuvius guggenmosi (©Christoph Jäckle)

 I resti fossili di Danuvius guggenmosi 

scoperti in Germania e risalenti a 11,6 milioni

di anni fa mostrano braccia adatte alla sospen-

sione sugli alberi e gambe conformate per cam-

minare sul terreno in posizione eretta

Risale a circa 11,6 milioni di anni fa lo scheletro

fossile di una scimmia scoperto in Germania

che getta una luce su come si sono evoluti la

stazione eretta e il bipedismo nei nostri

antichi progenitori.

Descritto in un articolo pubblicato sulla rivista

"Nature" da Madelaine Böhme della Eberhard

-Karls-Universität di Tubinga, il reperto è stato

attribuito a una nuova specie, Danuvius gug-

genmosi, che poteva sia sospendersi sui rami

degli alberi con le braccia sia muoversi senza

problemi sul terreno con le gambe.

L'analisi s'inserisce nel dibattito su quando e

come i nostri antenati scimmieschi abbiano

iniziato a camminare regolarmente su due

zampe, un comportamento segnato da precisi

adattamenti scheletrici, riscontrabili in molti fos-

sili attribuiti a varie specie di ominini, evolutiva-

mente più vicine agli esseri umani che agli

scimpanzé e ai bonobo, le scimmie attuali più simili a noi.

I paleoantropologi collocano questo cruciale

passaggio evolutivo tra 7 e 5 milioni di anni fa.

Sul come c'è invece molta incertezza, al punto

che non si sa se i primi ominini bipedi si siano

evoluti da specie che vivevano per lo più sugli

alberi o che camminavano sul terreno ma a quattro zampe.

I resti di D. guggenmosi comprendono ossa degli

arti completi e in buono stato di conservazione

che consentono di fare alcune ipotesi sul suo

comportamento locomotorio.

L'avambraccio era lungo rispetto alla gamba, e

di forma simile a quello di un bonobo.

Le ossa delle mani indicano la presenza di un

pollice opponibile e dita ricurve, segno di una

presa potente e quindi di un'abitudine alla

sospensione sugli alberi, come in tutte le grandi

scimmie viventi.

La forma delle articolazioni del femore e della

tibia suggerisce però una notevole differenza

rispetto alle scimmie africane attuali, che di tanto

in tanto camminano in modo bipede sul terreno.

La parte superiore della tibia è robusta e l'articola-

zione della caviglia è stabile: queste due proprietà

sono adattamenti per resistere al carico più

elevato posto sulla parte inferiore della gamba

quando ci si sposta su due arti anziché quattro.

Nel complesso, dunque, l'anatomia degli arti

inferiori è più simile a quella degli esseri umani

che a quella delle grandi scimmie attuali.

Secondo le conclusioni degli autori, D. guggenmosi 

indica che i nostri antichi antenati hanno iniziato

a camminare sulle zampe posteriori prima di

cominciare a vivere in modo stabile al suolo e

fornisce un valido modello anatomico e comporta-

mentale per gli antenati comuni a grandi scimmie

ed esseri umani. (red)