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Dall'isola di Giava.

Fonte: Internet

23 dicembre 2019

L'ultimo Homo erectus sull'isola di Giava

Ricostruzione dell'aspetto di Homo erectus 

(Science Photo Library / AGF) La prima specie

umana con postura eretta è vissuta in Asia

orientale fino a un'epoca relativamente recente,

come suggerisce una nuova datazione a 117.00-

108.000 anni fa dei resti fossili del sito di Ngandong

Homo erectus è vissuto fino a 117.000-108.000

anni fa, cioè fino a un'epoca molto più recente di

quanto stimato finora.

Lo testimonia una nuova datazione della gran

quantità di resti fossili scoperti negli anni trenta

a Ngandong, nella regione centrale dell'isola

indonesiana di Giava, pubblicata su "Nature" da

Yan Rizal dell'Istituto di tecnologia di Bandung,

sempre in Indonesia, e colleghi.

Il risultato contribuisce a chiarire le tappe fonda-

mentali dell'evoluzione umana in Asia orientale e

in particolare il ruolo di questa specie di ominidi,

la prima del genere Homo a camminare in posi-

zione completamente eretta e probabilmente

anche la prima a lavorare le pietre bifacciali e a

usare il fuoco.

Il sito fossilifero di Ngandong fornisce una delle

più importanti testimonianze della presenza nella

regione di H. erectus, una specie umana le cui

tracce fossili sono state scoperte in diverse parti

del mondo, con datazioni che partono da 1,8-1,7

milioni di anni fa. I primi resti fossili di H. erectus

 - una calotta cranica, un femore e un dente -

furono scoperti nel 1891 nel sito di Trinil, sul

lato orientale dell'isola di Giava, grazie uno scavo,

passato poi alla storia, dell'anatomista e

paleontologo olandese Eugène Dubois.

Pochi anni più tardi, alcuni scavi condotti dal

paleontologo tedesco Gustav Heinrich Ralph von

Koenigswald a Sangiran, nella parte centrale

dell'isola, restituirono un secondo scheletro più

completo.

Tra il 1931 e il 1933 fu la volta di 18 reperti -

12 calotte craniche e due ossa delle gambe -

scoperti a Ngandong, sempre a Giava, lungo

il fiume Solo.

Questi fossili sono stati attribuiti a una sottospecie,

denominata H. erectus soloensis, anatomicamente

simile a H. erectus, ma caratterizzata da un

comportamento molto progredito, stando all'analisi

degli utensili ritrovati nello stesso sito, tanto da

indurre alcuni paleoantropologi a classificare i resti

come appartenenti a H.sapiens.

Una mandibola di Taiwan riscrive l'evoluzione

di Homo in Asia

(red)
I resti di Ngandong si sono però rivelati difficili da

datare, perché la stratigrafia del sito è complessa

e alcuni dettagli originali della posizione degli scavi

precedenti si sono confusi col tempo, portando

gli esperti a proporre una vasta gamma di possibili

datazioni tra 550.000 a 27.000 anni fa.

Dopo aver rianalizzato il sito e i suoi dintorni,

Rizal e colleghi hanno fornito una datazione

definitiva per lo strato in cui erano compresi i

resti: 117.000-108.000 anni fa.

Queste misurazioni indicano che i fossili proven-

gono da alcune delle ultime popolazioni di H. 

erectus vissute nella regione.

Dalla ricerca è emerso anche un altro dato interes-

sante: i fossili apparterrebbero a individui morti

tutti insieme a monte di Ngandong.

Secondo gli autori, il sito fossilifero si sarebbe

quindi formato quando corpi e resti disarticolati,

trasportati dal fiume Solo, sarebbero stati depo-

sitati più a valle. (red)