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Straordinarie novità sulle neoplasie.

Ascoltata la voce dei tumori, apre a cure su misura

Spiega la resistenza ai farmaci e le recidive

Cellule del tumore della prostata (fonte: National Institutes of Health) -

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Sembrava un chiacchiericcio confuso e indistinto, ma in

realtà le 'voci' delle cellule tumorali sanno mandare messaggi

forti e chiari, che favoriscono la crescita incontrollata.

Li hanno decifrati per la prima volta i ricercatori dell'University

College di Londra, grazie a un super 'orecchio': si tratta di una

nuova tecnica di analisi che ha permesso di intercettare singole

'parole' scambiate fra milioni di cellule all'interno di organoidi

, mini tumori coltivati in provetta a partire dalle cel-

lule dei pazienti. 

Il risultato è pubblicato sulla rivista Nature Methods e potrà

aiutare a capire come i tumori sfuggono ai controlli del sistema

immunitario e come diventano resistenti alle terapie, in modo da

sviluppare cure sempre più efficaci e su misura. 

"Gli organoidi stanno già rivoluzionando la ricerca sul cancro

permettendoci di sperimentare nuovi farmaci e capire se sono

efficaci", spiega il coordinatore dello studio Chris Tape.

Ora l'applicazione di "questa nuova tecnica ci aiuta a capire

perché un trattamento funziona o no, rivelando con un dettaglio

senza precedenti come le cellule parlano fra loro". 

Ascoltarle tutte insieme non serve a molto: per questo i ricercatori

hanno separato le singole cellule che formano l'organoide e le

hanno mescolate a specifici anticorpi che permettono di catturare

le molecole segnale più importanti.

Gli anticorpi, a loro volta, erano stati precedentemente legati ad

atomi di metalli pesanti, per poterli separare applicando un campo

magnetico una volta che il mix di cellule e anticorpi viene nebulizzato.

Una sorta di spettrometria di massa, però in versione rivisitata. 

La procedura è stata testata per analizzare organoidi 'avatar' di

tumori del colon e ha permesso di individuare in un colpo solo 28

molecole segnale scambiate da sei tipologie di cellule, su un totale

di oltre un milione di cellule. Il risultato dimostra che le cellule

tumorali (così come le cellule immunitarie e quelle connettivali

presenti nell'organoide) alterano la normale rete di segnali molecolari

nel tessuto, favorendo la crescita incontrollata del tumore. 

"Le mutazioni nelle cellule tumorali mimano i segnali di crescita

che normalmente arrivano alle cellule dall'ambiente tissutale

circostante", aggiunge Tape. 

"Nei tessuti sani, i segnali ambientali sono strettamente controllati

in modo che le cellule non crescano troppo in fretta.

Nel cancro, purtroppo, le mutazioni che mimano questi segnali ambientali

sono sempre accese e favoriscono una crescita incontrollata".

Il prossimo obiettivo sarà usare il 'super orecchio' per scoprire come

bloccare le comunicazioni che consentono alle cellule malate di resistere

alle terapie nei singoli pazienti. Un passo cruciale verso cure sempre

più personalizzate.

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