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Post n°2943 pubblicato il 19 Maggio 2020 da blogtecaolivelli
Fonte: articolo riportato dall'Internet 21 APR 2020 SCONTRO CATASTROFICO ATTORNO A FOMALHAUT Posted at 18:47h in Astronews, Comete, asteroidi e oggetti minori, Stelle by Barbara Bubbi ShareSecondo uno studio basato sui dati del telescopio Hubble, la collisione titanica tra due corpi ghiacciati in orbita attorno alla giovane stella Fomalhaut, a 25 anni luce di distanza da noi, ha prodotto una brillante nube in espansione formata da fini particelle di polveri. Fomalhaut è un sistema stellare piuttosto vicino a noi, nella costellazione del Pesce Australe, con un'età di appena 440 milioni di anni, pertanto dieci volte più giovane rispetto al nostro Sistema Solare. Un disco di polveri e corpi ghiacciati ampio circa 2 miliardi di chilometri si è formato a oltre 20 miliardi di chilometri dalla stella. Simili anelli di detriti sono formazioni comuni attorno a giovani stelle e rappresentano un periodo molto dinamico e caotico nella storia di un sistema stellare. Si ritiene che la loro formazione sia dovuta alla collisione tra comete, planetesimi e detriti rocciosi nelle regioni esterne di un giovane sistema planetario. "Il sistema Fomalhaut rappresenta un ottimo laboratorio di prova per tutte le nostre teorie sull'evoluzione degli esopianeti e dei sistemi stellari", afferma George Rieke dell'University of Arizona. "Abbiamo evidenze di simili collisioni in altri sistemi, ma non ne è mai stata osservata alcuna con una simile luminosità. È un esempio delle conseguenze della distruzione reciproca tra protopianeti".
Illustrazione delle osservazioni di Hubble della nube di polveri Fomalhaut b dal 2004 al 2013 Credit: NASA, ESA, and A. Gáspár and G. Rieke (University of Arizona) Nel 2008 venne annunciata per prima volta la presenza di un oggetto in orbita attorno alla stella, scoperto sulla base di dati ripresi nel 2004 e nel 2006. Venne scambiato per un pianeta e catalogato come Fomalhaut b, poiché era chiaramente visibile in molte osservazioni di Hubble come un puntino in movimento. Tuttavia, rimanevano alcune questioni aperte da risolvere. L'oggetto era insolitamente brillante in luce visibile, ma non presentava tracce termiche nell'infrarosso. Gli astronomi ipotizzarono che la luminosità derivasse da un enorme anello di polvere che circondava l'oggetto, dovuto a una precedente collisione. Ben presto, le osservazioni di Hubble rivelarono che probabilmente l'oggetto non percorreva un'orbita ellittica, come fanno di solito i pianeti. Immagini del telescopio Hubble del 2014 hanno dimostrato che l'oggetto era sparito dalla vista, mentre le riprese precedenti evidenziavano che l'oggetto perdeva progressivamente luminosità. Gli scienziati hanno dedotto pertanto che Fomalhaut b non era affatto un pianeta, ma una nube in lenta espansione espulsa nello spazio a seguito di una collisione tra due grandi corpi celesti. È stato possibile osservare chiaramente la nube nel 2014, ma attualmente, essendo formata da minuscole particelle di circa un micron, la nube non è più visibile perché al di sotto del limite di rilevamento di Hubble. Si ritiene che la nube si sia già espansa fino a una dimensione maggiore dell'orbita terrestre attorno al Sole. "Queste collisioni sono eccezionalmente rare, pertanto è stato un bel colpo riuscire a vederne una", spiega András Gáspár dell'University of Arizona. "Il nostro studio, che ha analizzato tutti i dati di archivio di Hubble, incluse le immagini più recenti, ha rivelato varie caratteristiche che, prese insieme, suggeriscono che non sia mai esistito l'oggetto di dimensioni planetarie ipotizzato inizialmente". Dal momento che Fomalhaut b si trova attualmente all'interno di un vasto anello di detriti ghiacciati che circonda la stella, i corpi che hanno colliso erano composti probabilmente da un insieme di ghiaccio e polveri, come gli oggetti cometari che esistono nella Fascia di Kuiper del nostro Sistema Solare. Secondo i ricercatori, ognuno di questi corpi simili a comete misurava circa 200 chilometri e il sistema di Fomalhaut potrebbe sperimentare una collisione di questo tipo ogni 200.000 anni. Nell'immagine la giovane stella Fomalhaut, molto più calda del nostro Sole e 15 volte più brillante (ESA/Hubble) https://www.spacetelescope.org/news/heic2006/ |
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