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 News23 GIUGNO 2019

PALEONTOLOGIAAnsa

Dna antichissimo nel cuore oscuro dei

cromosomi.

Nel cuore più oscuro e misterioso dei

cromosomi sono state trovate le tracce

di Dna antichissimo, incluse sequenze

risalenti agli uomini di Neanderthal.

Decifrarlo potrebbe rivelare nuovi aspetti

del comportamento dei cromosomi nel

corso dell'evoluzione.

Il risultato pubblicato sulla rivista eLife, si

deve al gruppo dell'università della California

a Davis coordinato da Charles Langley.

I ricercatori si sono concentrati sulla parte

centrale dei cromosomi, che contiene molte

sequenze ripetitive di Dna, difficili da analizzare

ma che i ricercatori hanno voluto esplorare

convinti di trovarvi gruppi di geni che risalgono

all'alba dell'evoluzione umana.

Questo perché i geni della parte centrale dei

cromosomi non si mescolano agli altri di generazione

in generazione.

I ricercatori hanno così esaminato le sequenze della

regione centrale dei cromosomi analizzando il Dna

umano contenuto nella banca dati pubblica del progetto

internazionale 1000 Genomi.

L'analisi ha mostrato che nel cromosoma 11 ci sono

geni dei Neanderthal, vissuti tra 200.000 e 40.000

anni fa in quella che oggi è l'Europa.

La funzione di questi geni va ancora esplorata, ma

secondo i ricercatori alcuni di essi potrebbero influenzare

il nostro senso dell'olfatto.

Nella parte centrale dei cromosomi, infatti, si trovano

34 dei circa 400 geni collegati all'olfatto.

Nel cromosoma X, invece, sono state trovate tracce di

Dna risalente a mezzo milione di anni fa, prima che i

Sapiens emigrassero dall'Africa in Europa, mentre nel

12 sono state individuate sequenze genetiche 'africane'

ancora più arcaiche che sembrano derivare da un

antenato sconosciuto.